Hoewel olijfblad enkele antivirale eigenschappen lijkt te hebben, zijn er geen wetenschappelijke onderzoeken die aantonen dat het een herpes-uitbraak effectief kan verhelpen. Zolang de herpes-uitbraak niet ernstig is, kunnen de meeste patiënten deze kruidenbehandeling veilig gebruiken, omdat de herpes vanzelf geneest, zelfs als olijfblad niet effectief is. Het is echter belangrijk op te merken dat olijfblad niet is onderzocht om te onderzoeken hoe veilig het is voor menselijke patiënten en dat de juiste dosering momenteel onbekend is. Hoewel olijfblad de tijd die nodig is om te herstellen van een herpes-uitbraak kan verkorten, zal deze behandeling de ziekte niet genezen.
Olijfbladextract wordt al duizenden jaren als kruidenbehandeling gebruikt. Wetenschappelijke studies hebben bevestigd dat olijfbladeren antioxidanten bevatten, die de gezondheid kunnen verbeteren, en antimicrobiële eigenschappen die de plant helpen infecties door bacteriën en virussen te bestrijden. Er wordt aangenomen dat sommige van deze antimicrobiële eigenschappen het menselijke immuunsysteem kunnen helpen infecties te bestrijden. Veel mensen die olijfblad tegen herpes gebruiken, beschouwen het vanwege de antivirale eigenschappen en vinden het effectief. Behandeling zal een herpespatiënt nooit genezen, maar kan wel de huidige infectie elimineren en het virus vervolgens weer een tijdje inactief maken.
De enige manier om te weten of het gebruik van olijfblad voor herpes effectief is, is door een proef uit te voeren waarin de effecten van olijfblad worden vergeleken met de effecten van een placebo. Deze onderzoeken zijn niet uitgevoerd, hoewel het kruid enige aandacht heeft gekregen van de wetenschappelijke gemeenschap omdat de antimicrobiële eigenschappen van olijfblad het mogelijk zouden kunnen maken herpes en andere moeilijk te behandelen virale infecties te bestrijden. Bij herpesuitbraken worden vaak bewezen antivirale medicijnen voorgeschreven, vooral als deze ernstig zijn, hoewel de meeste uitbraken vanzelf verdwijnen. Patiënten kunnen proberen olijfblad te gebruiken als de uitbraak klein is en als een arts het ermee eens is dat deze behandeling veilig zou zijn.
Er zijn enkele ernstige effecten die kunnen optreden bij het gebruik van olijfblad voor herpes. De behandeling kan een aandoening veroorzaken die bekend staat als het doodssyndroom, dat optreedt wanneer virussen afsterven en worden aangevallen door het immuunsysteem van de patiënt. Dit syndroom kan symptomen veroorzaken die lijken op die van griep, dus patiënten willen hier misschien rekening mee houden voordat ze besluiten olijfblad te nemen tegen herpes. Andere antivirale medicijnen kunnen mildere bijwerkingen hebben en het is aangetoond dat ze effectief zijn.