Beim Galvanisieren von Gold handelt es sich um einen Prozess, bei dem elektrischer Strom verwendet wird, um eine extrem dünne Goldschicht mit einem Objekt aus einem anderen Metall zu verbinden. Zur Herstellung der Beschichtung, die nur Mikrometer dick sein kann, werden Schaltelemente namens Kathoden und Anoden sowie eine saure Lösung namens Elektrolytlösung verwendet, die gelöste Goldverbindungen und chemische Katalysatoren enthält. Zur Aufnahme der Lösung dient ein Tank aus einem inerten Material wie Glas oder Kunststoff.
Der Galvanisierungsprozess beginnt mit der Herstellung der Elektrolytlösung. Beim Galvanisieren von Gold besteht das chemische Bad hauptsächlich aus Wasser, das durch Zugabe von Phosphorsäure angesäuert wird. Der Lösung wird Gold in Form von Goldchlorid zugesetzt. Es können auch Katalysatoren wie Kaliumcyanid verwendet werden. Sie unterstützen die Übertragung von Goldionen auf das zu plattierende Objekt und erhöhen die Leitfähigkeit der Lösung. Dies ist wichtig, da der Stromfluss durch die Lösung die Reaktion auslöst, die das Gold an das Silber bindet. Zielobjekt.
Das zu plattierende Objekt ist mit einem Teil eines Stromkreises verbunden, der Kathode genannt wird. Die Kathode entspricht dem Pluspol einer Batterie. Während die Goldsalzverbindungen in der Elektrolytlösung Gold auf dem Zielobjekt ablagern, verlieren sie Elektronen, die den elektrischen Strom bilden.
Das andere Ende des Stromkreises wird Anode genannt und besteht aus Metall. Die Anode ist das Analogon zum Minuspol einer Batterie und Strom fließt von der Anode in die Elektrolytlösung. Bei vielen Arten der Galvanisierung besteht die Anode aus demselben Metall, das auf dem Zielobjekt abgeschieden wird. Bei der Goldgalvanisierung bestehen die Anoden normalerweise aus Edelstahl, Graphit, speziell behandeltem Titan oder einem Metall namens Columbium, obwohl manchmal auch andere Metalle verwendet werden können. Die Kathode mit dem Zielobjekt und die Anode werden in die Elektrolytlösung eingetaucht und Strom eingeleitet.
Das Galvanisieren mit Gold dauert in der Regel nur wenige Minuten. Bei dickeren Goldschichten kann es länger dauern. Wenn ein vergoldeter Gegenstand altert, können sich die Atome des darunter liegenden Metalls nach und nach vermischen und durch die Goldschicht an die Oberfläche wandern – ein Prozess, der viele Jahre dauern kann. Kupfer und Silber sind für dieses Phänomen bekannt. Aus diesem Grund werden Gegenstände aus Kupfer oder Silber, die mit Gold galvanisiert werden sollen, häufig zunächst mit einem anderen Metall, beispielsweise Nickel, galvanisiert, wodurch verhindert wird, dass das Grundmetall in und durch die Goldschicht auf der Oberfläche wandert. .