Die Verarbeitung von Rindfleisch umfasst eine Reihe von Schritten zur Vorbereitung und Verpackung von Fleischstücken für die Auslieferung unter Einhaltung sicherer Bedingungen, um das Risiko lebensmittelbedingter Krankheiten zu begrenzen. Es besteht die Möglichkeit, Rinder zu Hause für den Heimgebrauch zu schlachten und zu verarbeiten oder einen mobilen Metzger zu engagieren, der die Rindfleischverarbeitung vor Ort durchführt. In anderen Fällen transportieren Landwirte lebende Rinder zu einer Verarbeitungsanlage, die große Mengen an Tieren auf einmal verarbeiten kann. Regierungsbehörden regulieren solche Einrichtungen und überwachen sie auf Gesundheits- und Sicherheitsverstöße.
Der erste Schritt bei der Verarbeitung von Rindfleisch ist die Schlachtung. Vor der Schlachtung untersucht ein Techniker das Tier, um sicherzustellen, dass es für den menschlichen Verzehr geeignet ist. In Schlachtbetrieben werden keine erkrankten Rinder behandelt, und der Umgang mit erlegten Rindern und anderen Tieren mit offensichtlichen Gesundheitsproblemen kann gesetzlich verboten sein. Wenn das Tier gesund erscheint, kann es mit verschiedenen Techniken schnell geschlachtet und ausgeblutet werden, um ein Verderben zu verhindern.
Nach dem Ausbluten kann die Verarbeitung des Rindfleischs das Entfernen der Haut sowie von Abfallprodukten wie Eingeweiden und das Zerlegen des Schlachtkörpers in seine Bestandteile umfassen. Der verfügbare Verarbeitungsgrad hängt von der Installation ab. In manchen Betrieben werden einfach die Unterschenkel und der Kopf entfernt, die inneren Eingeweide gereinigt und die Rinder für den Transport an einen anderen Ort halbiert. Andere schneiden die Schlachtkörper möglicherweise in Teilstücke wie Rippchen, Flankensteaks usw.
Produktionsanlagen müssen kühle und saubere Bedingungen für die Rindfleischverarbeitung aufrechterhalten. Der Prozess kann eine Alterung umfassen, damit das Fleisch reifen kann, bevor es geschnitten und verkauft wird, da frisches Fleisch manchmal selbst nach dem vollständigen Garen roh und blutig schmecken kann. Mitarbeiter in der Einrichtung bedecken normalerweise ihre Haare, tragen Handschuhe und ergreifen andere Maßnahmen, um die Kontamination zu begrenzen. Verarbeitetes Fleisch muss nach dem Verpacken kühl gehalten werden, um das Bakterienwachstum zu hemmen.
Einige Rindfleischprozesse können chemische Behandlungen, Bestrahlung oder andere Maßnahmen umfassen, um die Möglichkeit einer Kontamination des Fleisches zu begrenzen. Agrarinspektoren bewerten Fleisch auch nach Qualität, was den Verkaufswert bestimmt. Inspektoren können die Einrichtung auch regelmäßig inspizieren, um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer die Gesetze einhalten. Verstöße gegen Gesundheitsvorschriften wie hohe Temperaturen, falsche Kopfbedeckungen und andere Probleme können zur Schließung der Einrichtung führen, bis das Problem behoben ist.
Für die Verarbeitung von Rindfleisch zu Hause sind weniger strenge Maßnahmen erforderlich. Haushalte können auf unterschiedliche Weise mit ihrem Fleisch umgehen, um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden, und einige grundlegende Sicherheitsmaßnahmen ergreifen, um das Fleisch sauber zu halten und ein Verderben zu verhindern. Dazu kann das Räuchern, Salzen oder Einlegen zum Konservieren des Fleisches sowie das Einfrieren der Stücke für die spätere Verwendung gehören.