Der Höchstbetrag des Erwerbseinkommens, der von der Regierung der Vereinigten Staaten für die Sozialversicherung versteuert werden muss, wird als FICA-Grenze bezeichnet. Der Begriff „FICA-Grenze“ ist etwas irreführend, da er die Medicare-Steuer einschließt, die unbegrenzt für alle Erwerbseinkünfte gilt. Die FICA-Grenze bestimmt auch den Höchstbetrag der Sozialversicherungsleistungen, die der Rentner im ersten Jahr seiner Pensionierung erhält. In späteren Jahren kann es zu einer Erhöhung der Leistungen kommen, da die Sozialversicherungsleistungen an die Inflation gekoppelt sind.
FICA, eine Abkürzung für Federal Insurance Contributions Act, basiert auf dem Social Security Act, der am 14. August 1935 von Franklin Roosevelt unterzeichnet wurde. Der ursprüngliche Zweck der Gesetzgebung bestand darin, etwaige Ersparnisse oder Renten älterer, armer Menschen aufzubessern. , und etwas Geld für bedürftige ältere Menschen bereitstellen. Die gesellschaftliche Norm bestand darin, Geld für den Ruhestand und für „schlechte Tage“ zu sparen, aber die Weltwirtschaftskrise brachte 25 % Arbeitslosigkeit und Bankpleiten mit sich, die die Ersparnisse der meisten arbeitenden Amerikaner vernichteten.
Die zweite Komponente von FICA, Medicare, wurde am 30. Juli 1965 von Lyndon Johnson gesetzlich unterzeichnet. Die Kosten für Gesundheitsfürsorge und verschreibungspflichtige Medikamente überstiegen für viele Rentner die gesamte Sozialversicherungsleistung. Im Rahmen seines Krieges gegen die Armut schuf Präsident Johnson dieses Gesetz und der Kongress verabschiedete es. Im Jahr 1972 wurden unter Präsident Richard Nixon Anpassungen der Lebenshaltungskosten in die Sozialversicherung aufgenommen, um dem durch die Inflation im Laufe der Zeit verursachten Kaufkraftverlust entgegenzuwirken.
Ursprünglich wurde der Höchstbetrag der Sozialversicherungssteuer vom Kongress festgelegt. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts veranlasste die durch den Zweiten Weltkrieg und den Koreakrieg verursachte Inflation den Kongress, die Grenzwerte immer häufiger zu überprüfen. Im Jahr 1977 überarbeitete der Kongress das Sozialversicherungsgesetz, um einen Indexierungsmechanismus für die FICA-Grenze bereitzustellen. Diese Grenze wird nun durch den vom National Bureau of Labor Statistics verwalteten nationalen Durchschnittslohnindex bestimmt.
Die Gesetzgebungsgeschichte darüber, warum es eine FICA-Grenze gibt, ist bestenfalls unklar. Einige haben behauptet, dass der Grund für eine Obergrenze darin besteht, hohe Sozialleistungen an die Reichen zu vermeiden, die diese nicht benötigen. Der 16. Verfassungszusatz ermöglicht die Besteuerung von Einkommen ohne Einschränkungen hinsichtlich der Verwendung dieser Steuergelder. Daher können die Sozialversicherungsleistungen eingeschränkt sein, auch wenn die Sozialversicherungssteuern nicht begrenzt sind. Eine FICA-Grenze kommt Personen mit hohem Einkommen zugute.
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