Das keynesianische Modell ist eine Reihe von Wirtschaftstheorien, die von John Maynard Keynes entwickelt wurden. Das Modell basiert auf der Annahme, dass der Privatsektor nicht immer die effizientesten Ergebnisse für die Wirtschaft als Ganzes liefert. Daher fördert es ein gewisses Maß an staatlichen Eingriffen zur Beeinflussung der Wirtschaft, insbesondere zur Bewältigung der Auswirkungen des Wirtschaftszyklus von Wachstum und Rezession. Die praktische Anwendung des keynesianischen Modells liegt irgendwo zwischen einer rein marktbasierten Wirtschaft und einer rein staatlich kontrollierten Wirtschaft und deckt daher die Position der meisten großen Länder im 21. Jahrhundert ab.
Frühe Wirtschaftstheorien gingen davon aus, dass Entscheidungsträger immer rational handeln würden und dass der Markt als Ganzes wiederum effizient funktionieren würde. Keynes argumentierte, dass es mehrere Hindernisse dafür gebe. Zum einen liegt es in der Natur des Menschen, dass Menschen mehr Wert auf die tatsächliche Höhe ihres Gehalts als auf den tatsächlichen Wert ihres Einkommens legen, wenn man Preisänderungen berücksichtigt. Dies bedeutete, dass die Beziehung zwischen Löhnen, Beschäftigungsniveau und Preisniveau nicht immer automatisch sein würde. Beispielsweise würden sich die Menschen weigern, einen geringeren Dollarlohn zu akzeptieren, selbst wenn die Preise stärker gefallen wären und es ihnen daher besser gehen würde.
Keynes stellte auch die Vorstellung in Frage, dass Zinsbewegungen die Menschen davon abhalten würden, zu viel auf Kosten ihrer Ausgaben zu sparen, was zu einem Rückgang der Nachfrage nach Produkten und Dienstleistungen führen würde. Dafür gab es verschiedene Gründe, vor allem weil die Zinssätze eher von Angebot und Nachfrage nach Kreditgeldern als vom Sparwillen der Bevölkerung bestimmt werden. Dies bedeutete, dass übermäßiges Sparen zu einer Rezession führen könnte.
Das keynesianische Modell erfordert eine Finanzpolitik, bei der Regierungen ihre Ausgaben in Zeiten einer Konjunkturabschwächung erhöhen. Dabei handelt es sich um eine Theorie, die als Multiplikator bezeichnet wird. Darin heißt es, dass die Erwerbstätigen mehr Geld zum Ausgeben haben, wenn der Staat für die Schaffung von Arbeitsplätzen Geld ausgibt. Sie werden dann Waren und Dienstleistungen von privaten Unternehmen verlangen, die wiederum mehr Leute einstellen, die wiederum mehr Geld zum Ausgeben haben und so weiter. Die Idee dahinter ist, dass der Gesamtanstieg der Einnahmen und Ausgaben in der Wirtschaft ein hohes „Vielfaches“ der ursprünglichen Ausgaben der Regierung ausmachen wird.
Kritiker des keynesianischen Modells glauben, dass die Geldmenge in der Wirtschaft einen größeren Effekt hat. Sie argumentieren auch, dass staatliche Ausgaben zur „Ankurbelung“ des Wirtschaftswachstums dem Privatsektor lediglich Personal und Ressourcen entziehen könnten. Stattdessen unterstützen Kritiker die Geldpolitik, die Maßnahmen wie die Kontrolle der Zinssätze unterstützt, um die Geldmenge zu beeinflussen, die Verbrauchern und Unternehmen als Kredite zur Verfügung steht. Die meisten Regierungen nutzen heute eine Kombination aus Fiskalpolitik und Geldpolitik.
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