Der Manitoba-Wolf ist in vielerlei Hinsicht ein legendäres Tier, und einer seiner vielen Spitznamen, „der schwer fassbare Wolf“, könnte ihn am besten beschreiben. Einige Experten gehen davon aus, dass diese Wolfsart nie existiert hat und wenn ja, dann ist sie inzwischen ausgestorben. Andere Experten glauben, dass die Unterart des Grauwolfs, die Spencer Baird 1858 als Canis lupus griseoalbus oder Manitoba-Wolf klassifizierte, tatsächlich mit dem Hudson-Bay-Wolf, Canis lupus hudsonicus, identisch ist.
Diese Unterart des Wolfes soll das Gebiet von Zentral-Manitoba bis Nord-Saskatchewan bewohnt haben. Zu den vielen Spitznamen, die diesem Wolf gegeben wurden, gehören der Saskatchewan-Timberwolf und der Braunwolf. Der Manitoba-Wolf wird als großer, grauer bis weißer Wolf beschrieben, der hauptsächlich Karibus jagt.
Wenn es sich nicht um dieselbe Unterart wie der Hudson-Bay-Wolf handeln würde, sind sich die meisten Experten einig, dass er dieser Unterart sehr ähnlich gewesen wäre. Der als gefährdet eingestufte Hudson-Bay-Wolf durchstreift ein Revier, das mit dem für den Manitoba-Wolf beschriebenen identisch ist. Auch der Hudson-Bay-Wolf hat eine ähnliche physische Beschreibung.
Diese Wölfe haben eine Schulterhöhe von etwa 0,9 m und ein Gewicht von bis zu 63 kg. Seine Farbe variiert von hellgrau bis cremeweiß. Der Hudson-Bay-Wolf, manchmal auch Hudson-Wolf genannt, jagt in Rudeln und erlegt große Beutetiere wie Karibus.
Wenn der Manitoba-Wolf als eigenständige Unterart des Grauwolfs existierte, ist er nicht der einzige nordamerikanische Wolf, der vom Aussterben bedroht war. Dazu gehört der Kenai-Halbinselwolf, einer der größten Wölfe Nordamerikas mit einem Gewicht von bis zu 200 Pfund (90 kg), der 1925 durch Vergiftung, Jagd und Fallen ausgestorben ist. Andere Unterarten, kleiner als der Manitoba oder der Zu den Wölfen der Kenai-Halbinsel, denen ähnliche Schicksale widerfuhren, gehören der Southern Rocky Mountain Wolf, der Texas Wolf und der Cascade Mountain Wolf. Alle diese Unterarten starben im 20. Jahrhundert aus.
Die meisten überlebenden nordamerikanischen Unterarten des Grauwolfs kommen nur in Gebieten ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets vor. Es gibt jedoch Zuchtprogramme in Gefangenschaft, die versuchen, einige gefährdete Unterarten in den Gebieten, in denen sie einst lebten, wieder anzusiedeln. Diese Wiederansiedlung ist oft umstritten, insbesondere in landwirtschaftlich genutzten Gebieten, in denen man befürchtet, dass Wölfe Vieh jagen.