Die Fertigungsindustrie konzentriert sich auf die Herstellung von Komponenten, die zur Herstellung größerer Maschinen und Strukturen verwendet werden können. Die verarbeitende Industrie besteht aus der Metall-, Kunststoff- und Holzverarbeitung und kann vom Bergbau und Sägewerken bis hin zur Chemietechnik und Schweiß- und Fertigungsindustrie reichen. Das Hauptziel der Fertigungsindustrie besteht darin, Komponenten herzustellen, die zu einer größeren fertigen Komponente, einem Gebäude oder einer Maschine zusammengebaut werden können. Auf dem Weltmarkt findet man selten ein Unternehmen, das von Anfang bis Ende ein fertiges Produkt herstellt. Die heutigen Fertigungstrends bestehen aus kleineren Einheiten, die von einem oder mehreren Unternehmen hergestellt und von einem anderen Unternehmen zusammengebaut werden.
Beginnend mit der Gewinnung von Erzen und Mineralien produziert die Metallverarbeitungsindustrie viele Sorten Stahl und Legierungsmaterialien, die von Schweißern und Arbeitern anhand von Bauplänen als Leitfaden zusammengebaut werden können. Die Erstellung von Plänen ist einer der wichtigsten und kritischsten Schritte in der Fertigungsindustrie. Maschinenbauingenieure produzieren Erkenntnisse, die Zeichner und Architekten in Zeichnungen und Skizzen umsetzen und letztendlich von Arbeitern erstellt werden, die den letzten Schritt in der Fertigungsindustrie ausführen. In der Holzbauindustrie werden in den ersten Schritten der Industrie Bäume von Holzfällern gefällt und anschließend von Sägewerksbetreibern und Mitarbeitern zu verwertbarem Schnittholz zerkleinert.
In der Hausbauindustrie wird gemahlenes und getrocknetes Holz von Tischlern nach den Zeichnungen und Spezifikationen der Architekten zu Häusern und Gebäuden verarbeitet. Bei anderen Fertigungsarten, beispielsweise bei Kunststoffen, beginnt der Herstellungsprozess mit dem Mischen von Chemikalien, um einen flüssigen Kunststoff herzustellen, der in Formen eingespritzt wird, um wichtige Komponenten und Teile für die Montage herzustellen. Von Computern bis hin zu Flugzeugen stellt die Kunststoffherstellung Schalter, Griffe und sogar Gehäusekomponenten her, um Festigkeit und strukturelle Integrität für eine Vielzahl von Maschinen und Geräten zu gewährleisten. Bei der Herstellung wird ein fertiges Produkt aus einer Kombination kleinerer Teile hergestellt, die alle von einem erfahrenen Hersteller zusammengesetzt werden.
Eine Gruppe von Herstellern, die am häufigsten mit der Fertigungsindustrie in Verbindung gebracht wird, sind Schweißer. Vom Bootsbau bis zum Wolkenkratzerbau sind Schweißer dafür verantwortlich, einen Bauplan in ein tatsächlich fertiges Produkt umzuwandeln. Von der Sammlung der Rohstoffe bis zur Fertigstellung der Endmontage ist der Herstellungsprozess für viele der großartigsten Artefakte der Welt verantwortlich. Die Golden Gate Bridge, der Eiffelturm und die Großen Pyramiden sind allesamt Produkte der Manufaktur und eine florierende Industrie von Schöpfern.