Keramik ist ein weit gefasster Begriff zur Beschreibung natürlicher und synthetischer Materialien mit kristalliner Struktur. Im Laufe der Geschichte spielte Keramik eine wichtige Rolle in der Industrie und im täglichen Leben und wurde zur Herstellung von Kunst, zur Aufbewahrung von Lebensmitteln und sogar für die ersten Münzen verwendet. Die moderne Keramikindustrie floriert weiterhin, und Hersteller verlassen sich auf dieses Material, um alles von der Elektronik bis hin zu Baukomponenten herzustellen. Die Keramikindustrie umfasst alles, vom kleinen Handwerker, der Tontöpfe verkauft, bis hin zum internationalen Konzern, der eine Reihe von Halbleitern anbietet.
Die Keramikindustrie reicht Jahrtausende zurück. Tatsächlich befasst sich ein Großteil der modernen Archäologie mit der Gewinnung und Untersuchung von Tongefäßen. Bis zum 20. Jahrhundert hatten Hersteller eine Reihe synthetischer Keramiken entwickelt, die für fortschrittlichere und technischere Anwendungen eingesetzt werden konnten. Im 21. Jahrhundert hat der Bereich der Nanotechnologie der Keramikindustrie neue Türen geöffnet, da Hersteller nach Materialien suchen, die in unvorstellbar kleinen Anwendungen eingesetzt werden können.
Die Produkte der Keramikindustrie lassen sich in vier Grundtypen einteilen. Zu den Haushaltsgegenständen oder weißen Gegenständen gehören Geschirr, Keramik sowie Toiletten oder Badewannen aus Porzellan. Zu den Bauprodukten zählen solche, die in der Bauindustrie verwendet werden, wie zum Beispiel Dachschindeln oder Dachschindeln. Feuerfeste Linien sind spezialisierter und bestehen aus Dingen wie Ofenauskleidungen und Geräteisolierungen, die für extrem hohe Temperaturen ausgelegt sind. Technische Keramik ist fortschrittlicher und umfasst Dinge wie Keramikbremsbeläge, Zahnimplantate und Halbleiter.
In den Anfängen der Keramikindustrie verließen sich die Hersteller auf Grunderde oder Ton. Bald gelangten sie zu Quarz, Stein und Porzellan, die eine größere Haltbarkeit und Festigkeit boten. Schließlich begannen die Hersteller, anorganische Ersatzstoffe für diese Naturprodukte zu entwickeln. Zu den synthetischen und Verbundwerkstoffen gehören Silizid und Oxid sowie faserverstärkte Keramik. Diese fortschrittlicheren Materialien werden in der Elektronik sowie in Flugzeugen, Satelliten und Raumfähren verwendet.
Die Keramikindustrie spielt in der modernen Fertigung eine wichtige Rolle, und diese Rolle nimmt mit jeder großen technologischen Verbesserung zu. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts enthält ein großer Teil der Elektronik und anderer Produkte irgendeine Art von Keramik. Dieses Material findet sich in Mobiltelefonen, medizinischen Geräten und Tausenden anderen Gegenständen. Einer der Gründe, warum sich Hersteller für Keramik entschieden haben, ist ihre Festigkeit und Haltbarkeit, aber auch, weil sie nichtmetallisch sind. Dies bedeutet, dass sie viele der Vorteile von Metall bieten können, ohne die mit Metallprodukten verbundene thermische und elektrische Stromübertragung.