Unternehmensorganisationen erstellen in der Regel ein Buchhaltungshandbuch, in dem alle Buchhaltungsrichtlinien, Richtlinien, Verfahren und Standards für die Buchführung eines Unternehmens festgelegt sind. Das Buchhaltungshandbuch enthält die Klassifizierung der Konten, eine Zusammenfassung der zu befolgenden Buchhaltungsregeln und die spezifischen Regeln der Organisation. Abhängig von der Art der Geschäftseinheit unterscheiden sich die Buchhaltungshandbücher von Unternehmen zu Unternehmen, dienen aber im Allgemeinen in jedem Unternehmen demselben Zweck, auch wenn ähnliche Schemata verwendet werden. Dieser Zweck besteht darin, die Genauigkeit und Konsistenz der Buchhaltungsmethoden sicherzustellen, die von jedem Einzelnen im Unternehmen verwendet werden, der mit buchhaltungsbezogenen Aufgaben und Verfahren befasst ist. Das Handbuch umfasst in der Regel mehrere unterschiedliche Abschnitte, um alle Aspekte der Buchhaltungsfunktion abzudecken.
In der Regel beginnt das Buchhaltungshandbuch mit der Beschreibung des Zwecks des Dokuments, der Erläuterung des Umfangs der Dokumentation und der Formulierung der Verantwortlichkeiten, die von den Lesern des Handbuchs verlangt werden. Dazu gehört in der Regel eine Liste der Ausnahmen von den im Handbuch enthaltenen Regeln sowie eine Erläuterung der Rolle und Verantwortung des Managements bei der Sicherstellung der Einhaltung des Handbuchs. Diese Abschnitte dienen normalerweise als Einführung in das Handbuch.
Anschließend wird in der Regel auf die Organisation der Buchhaltungs- und Finanzabteilung eingegangen, um Mitarbeitern und Auftragnehmern ein klares Verständnis der verschiedenen Rollen in der Unternehmensstruktur zu vermitteln. In diesem Abschnitt werden auch die Zuständigkeiten der einzelnen Abteilungen beschrieben und spezifiziert. In den folgenden Abschnitten werden allgemein die Verfahren, Methoden und Richtlinien des Management Accounting im Zusammenhang mit der Berichterstattung erläutert.
Die Fokussierung auf die Kernaspekte des Rechnungswesens folgt in der Regel den Abschnitten zum Management Accounting und Reporting. Die folgenden Abschnitte umfassen den Planungsprozess, die damit verbundenen Verantwortlichkeiten, die erforderliche Kommunikation und die autorisierten Befugnisse und befassen sich speziell mit dem Rahmen für Rechnungslegungsrichtlinien und -verfahren innerhalb der Organisation. Zu den weiteren behandelten Themen gehören häufig Systeme, die im Rechnungslegungsprozess verwendet werden, interne Kontrollen, Prüfungsverfahren, Sicherheit, Dokumentation sowie Kosten- und Transaktionsbuchhaltung.
Als Abschluss des Buchhaltungshandbuchs werden die späteren Abschnitte im Allgemeinen ein breites Spektrum an Buchhaltungsverfahren abdecken. Häufig werden Managementbuchhaltung, Kassenbuchhaltung, Vermögens- und Bestandsbuchhaltung, Umsatzbuchhaltung und Einkaufsbuchhaltungsverfahren abgedeckt. Die letzten Abschnitte enthalten in der Regel Spezifikationen für das Ressourcenmanagement, die Bereitstellung von Buchhaltungsressourcen, die Buchhaltungsinfrastruktur und die erwartete Arbeitsumgebung. Darüber hinaus enthalten viele Buchhaltungshandbücher auch einen Abschnitt zum Thema Personalwesen, in dem die Anforderungen und Erwartungen an das Humankapital für die Erfüllung verschiedener Rollen innerhalb der Buchhaltungsfunktion detailliert beschrieben werden. Die Abdeckung des Personalaspekts wird für viele Organisationen als entscheidend erachtet, um sicherzustellen, dass die Buchhaltungsfunktion mit qualifiziertem Personal besetzt ist.
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