Ein Brandschnitt ist ein Schnitt an der Oberseite eines Balkens, der bei einer Mauer, beispielsweise einer Ziegel- oder Steinmauer, verwendet wird. Dieser Ausschnitt dient als Sicherheitsmerkmal und verringert das Risiko, dass die Wand einstürzt, falls ein Feuer durch den Balken brennt. Wenn die Mauer tatsächlich einstürzt, wird die Art der Brandschneise dazu führen, dass sie nach innen einstürzt und so Menschen schützt, die sich möglicherweise draußen aufhalten, wie etwa Feuerwehrleute und Rettungskräfte. Feuerabschaltungen sind eine von vielen Sicherheitsfunktionen, die in die Konstruktion von Bauwerken integriert sind, um das Risiko von Todesopfern bei einem Brand zu verringern.
Balken sind horizontale Stützbalken, die dazu dienen, das Gewicht einer Struktur auf die Wände zu verteilen, damit es auf das Fundament verteilt werden kann. Sie können Böden oder Balken tragen, je nachdem, wo sie sich in einem Gebäude befinden, und sind normalerweise groß und etwas redundant angeordnet, sodass das tragende Balkennetzwerk auch dann noch funktionieren kann, wenn ein einzelner Balken ausfällt. Wenn Balken bei einem Brand versagen, belasten sie die vorhandenen Balken zusätzlich, und brennende Balken können die Wände, an denen sie befestigt sind, erheblich horizontal belasten.
Der Feuerschnitt besteht aus einer diagonalen Kerbe. Die Kerbe ist nicht tief genug, um die Integrität des Balkens zu gefährden. Wenn die Verbindung jedoch verbrannt ist, kann sich der Balken nach unten biegen, anstatt einen hohen horizontalen Druck auf die Wand auszuüben. Während es wie eine schlechte Idee erscheinen mag, einen Pfosten aus der Wand zu haben, ist Feuerschneiden tatsächlich von Vorteil, da es den horizontalen Druck verringert, der bei einem Brand zum Einsturz von Mauerwerkswänden führt.
Die Struktur der Feuerschneise ist auch so konzipiert, dass sie dazu beiträgt, dass die Wände bei Bedarf nach innen einstürzen. Ein Einsturz kann auftreten, wenn das Gebäude durch einen starken, ausgedehnten oder heißen Brand destabilisiert wird, und eine Gefahr für Personen darstellen, die im Freien arbeiten. Wenn die Wände nach außen einstürzen, können Trümmer herausgeschleudert werden, die den Einsatzkräften schaden können, und möglicherweise brennendes Material kann sich auch um die Einsturzstelle herum ausbreiten und benachbarte Bauwerke gefährden.
Feuereinschnitte müssen sorgfältig entworfen und platziert werden, um sicherzustellen, dass sie die richtige Größe haben. Ein qualifizierter Maurer, Bauunternehmer oder Ingenieur kann bestätigen, dass ein Schnitt die richtige Tiefe und Position hat.