Jedes Jahr stellt die Regierung der Vereinigten Staaten zusammen mit privaten Stiftungen und öffentlichen Unternehmen Einzelpersonen und Organisationen Gelder in Milliardenhöhe zur Verfügung, die sie für bestimmte Projekte verwenden können. Diese als Zuschuss bezeichneten Mittel müssen nicht zurückgezahlt werden, solange sie zur Finanzierung des Projekts verwendet werden, für das sie bereitgestellt wurden. Zuschüsse können an Einzelpersonen, gemeinnützige oder Non-Profit-Organisationen, Wohltätigkeitsorganisationen oder Bildungseinrichtungen vergeben werden. Um einen Zuschuss zu erhalten, muss der potenzielle Empfänger jedoch einen formellen Antrag bei der Organisation einreichen. Dieser Antrag wird als Zuschussvorschlag bezeichnet.
Fördervorschläge können auf verschiedene Arten eingereicht werden. Einige Organisationen stellen ein Antragsformular zur Verfügung, während andere vom Antragsteller die Einreichung eines schriftlichen Dokuments, eines sogenannten Vollantrags, verlangen. Die Anforderungen zum Ausfüllen des Angebots werden in der Regel in einer Angebotsanfrage (RFP) detailliert beschrieben.
Die Vorbereitung eines erfolgreichen Förderantrags erfordert im Allgemeinen die Befolgung eines Standardprozesses. Sobald interessierte Parteien, oft auch Stakeholder genannt, festgestellt haben, dass der Zuschuss den Anforderungen der Agentur oder Organisation entspricht, sollte der Zuschussautor oder -verwalter die Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen prüfen. Besonderes Augenmerk sollte auf Formatierung, Seitenzahl und alle für die Benotung notwendigen Komponenten gelegt werden. Die für das Verfassen des Vorschlags verantwortliche Person sollte eine Gliederung oder ein Standardformatblatt erstellen, das alle am Verfassen des Vorschlags Beteiligten befolgen können.
Normalerweise besteht ein Förderantrag aus bestimmten Paketkomponenten. Fast immer ist ein Anschreiben erforderlich. Dieses sollte prägnant, aber auch ausreichend zusammenfassend sein. Das Anschreiben sollte Informationen über den Antragsteller, die Verwendung des Geldes und Erläuterungen dazu enthalten, warum der Antragsteller für eine Förderung geeignet ist.
Im Rahmen des Zuschussvorschlags muss der Antragsteller eine Einschätzung des Bedarfs der Agentur vorlegen und dann auf die spezifischen Ziele eingehen, die die Agentur mit dieser Finanzierung erreichen möchte. Außerdem muss eine detaillierte Zusammenfassung des vorgeschlagenen Programms vorgelegt werden. In diesem Plan wird detailliert beschrieben, wie das Geld verwendet wird, und es wird ein Zeitplan für die Erreichung der genannten Ziele angegeben. Das Dokument sollte auch die Mittel beschreiben, mit denen die Erreichung dieser Ziele gemessen wird.
Ein Zuschussantrag enthält in der Regel Einzelheiten zu den Qualifikationen des Antragstellers, einschließlich Biografien wichtiger Mitarbeiter, Zusammenfassungen bisheriger Leistungen und einen Überblick über die Finanzlage der Agentur. Oft ist auch ein vorläufiges Budget erforderlich. Abschließend sollte ein zusammenfassender Abschnitt präsentiert werden, der die wichtigsten Punkte zusammenfasst und einen schnellen Überblick über das vorgeschlagene Programm bietet. Wenn die Ausschreibung dies zulässt, kann ein Nachtrag für unterstützende Dokumentationen, vollständige Biografien oder andere relevante Informationen verwendet werden, die zur Rechtfertigung der Auszeichnung beitragen.
In den letzten Jahren ist es für Förderagenturen üblich geworden, von potenziellen Antragstellern ein kurzes Anfrageschreiben anzufordern, bevor sie einen vollständigen Förderantrag einreichen. Dies trägt dazu bei, diejenigen Antragsteller auszuschließen, deren Ziele nicht mit der Mission der Stipendiaten übereinstimmen. Dieser Prozess verhindert auch, dass Agenturen viel Zeit und Geld in die Erstellung vollständiger Finanzierungsvorschläge investieren, für die sie nicht qualifiziert sind oder die sie nicht vollständig nutzen können.
Asset-Smart.