Ein Frauenschuh, auch Frauenschuh oder Frauenschuh genannt, ist eine Orchideenart. Der Frauenschuh umfasst die Gattungen Mexipedium, Cypripedium, Phragmipedium, Pahiopedilum und Selenipedium. Alle diese Gattungen gehören zur Unterfamilie Cypripedioideae, die wiederum zur Familie der Orchidaceae gehört.
Eines der einzigartigsten Merkmale eines Frauenschuhs ist sein Beutel, der dazu dient, Insekten dazu zu zwingen, an den Staminodien des Frauenschuhs zu reiben und so Pollinien zu sammeln oder abzulegen. Dies hilft der Orchidee, sich zu vermehren. Die Tasche ähnelt einem Pantoffel, weshalb die Blume auch ihren Namen hat.
Die Cypripedium-Gattungen der Unterfamilie der Frauenschuhgewächse kommen in weiten Teilen Nordamerikas und einigen Teilen Europas vor. Die Gattung Pahiopedilum wächst in tropischen Wäldern in ganz Südostasien. Diese Art wächst leicht und daher wurden einige Arten dieser Gattung von Orchideenzüchtern übererntet. Schließlich wächst die Gattung Phragmipedium in Mittelamerika und im nördlichen Teil Südamerikas. Außerdem lässt sie sich leicht züchten, was sie auch bei Orchideenliebhabern beliebt macht.
Wer einen Frauenschuh züchten möchte, wählt in der Regel eine der Gattungen Mexipedium, Phragmipedium, Pahiopedilum oder Selenipedium. Arten dieser Gattungen benötigen das ganze Jahr über warme Temperaturen. Sofern die Person also nicht in einem tropischen Klima lebt, müssen Pflanzen dieser Gattungen in Innenräumen angebaut werden. Pflanzen der Gattung Cyrpipedium können jedoch in gemäßigten Klimazonen im Freien angebaut werden.
Der Lichtbedarf der Gattung Paphiopedilum, dem beliebtesten Frauenschuh für den durchschnittlichen Orchideenzüchter, ist gering bis mäßig, und der Feuchtigkeitsbedarf liegt im für den Menschen angenehmen Bereich. Diese Anforderungen machen sie pflegeleicht. Diese Gattung benötigt außerdem eine gute Drainage, die durch die Verwendung eines Topfes mit Löchern im Boden und eines schnell entwässernden Orchideen-Topfsubstrats erreicht werden kann. Der Pahiopedilum-Züchter sollte der Pflanze bei jeder Bewässerung reichlich Wasser geben, die Wurzeln jedoch zwischen den Bewässerungen etwas austrocknen lassen. Auch diese Orchideen sollten regelmäßig mit speziellem Orchideendünger gedüngt werden.