Der Gerfalke ist ein Raubvogel, der hauptsächlich in den arktischen Gebieten Europas, Nordamerikas und Asiens lebt. Weibchen sind etwa 35 Prozent größer als Männchen und stellen mit einem Gewicht von bis zu 2,0 kg, einer Länge von 50 bis 63 cm und einer Flügelspannweite von bis zu 1,3 die größte Falkenart dar Meter). Die Farbe der Vögel kann von fast reinem Weiß bis zu Dunkelgrau mit weißen Streifen variieren, und Populationen in verschiedenen Gebieten neigen im Allgemeinen zu bestimmten Farbvariationen. Der Gerfalke genießt in der Falknerei einen hohen Stellenwert und im Mittelalter galt er als schwer zu bekommen, was normalerweise bedeutete, dass Könige und andere Adlige die einzigen waren, die ihn benutzen konnten. In den Nordwest-Territorien Kanadas gilt der Gerfalke als offizieller Vogel und war auch im Originalwappen der Republik Island abgebildet.
Was den Lebensraum betrifft, so kommt der Gerfalke häufig sowohl in Tundragebieten als auch an den Rändern des borealen Waldes vor. Sie bevorzugen im Allgemeinen offene Gebiete mit Klippen in der Nähe von Flüssen oder entlang der Küste. Während der härtesten Wintermonate, wenn das Wetter es ihnen schwer macht, Beute zu finden, wandern sie manchmal nach Süden, um nach reichhaltigeren Nahrungsquellen zu suchen.
Gerfalken haben eine abwechslungsreiche Ernährung, die vom Schneehuhn bis hin zu kleinen Vögeln, Wasservögeln und Kaninchen alles umfasst. Bei der Suche nach Beute umkreisen Vögel normalerweise den Boden, um nach Bewegung zu suchen oder von einem geeigneten Aussichtspunkt aus zu schauen. Sie greifen im Allgemeinen an, indem sie tief über den Boden fliegen und ihre Beute jagen, bis sie sie schließlich erreichen und auf die Beute losgehen. Manchmal kann der Gerfalke bei der Jagd auf andere Vögel diese mitten im Flug fangen. Teilweise aufgrund ihrer Größe wird davon ausgegangen, dass Gerfalken außer dem Steinadler keine echten natürlichen Feinde haben.
Im Alter zwischen zwei und drei Jahren werden Gerfalken geschlechtsreif und beginnen sich zu paaren. Die Tiere können keine eigenen Nester bauen und nutzen im Allgemeinen natürliche Vertiefungen entlang von Klippen oder nutzen die verlassenen Nester anderer Vögel. Gerfalken legen normalerweise zwischen drei und fünf Eier, deren Schlüpfen etwa 35 Tage dauert. Männchen und Weibchen bilden eine Paarbindung und beide bebrüten die Eier, wobei die Weibchen mehr Arbeit leisten als die Männchen. Junge Vögel sind in der Regel flugfähig und werden nach etwa 50 Tagen selbstständig.