Ein Grabenverdichter ist ein schweres Gerät, mit dem der Boden in Gräben oder anderen engen Räumen verdichtet wird. Diese Maschine wird oft ferngesteuert, um zu vermeiden, dass ein menschlicher Arbeiter einen Graben betreten muss, um sie zu bedienen. Einige Modelle von Grabenverdichtern verfügen jedoch über ein Joch, das einen handgeführten Betrieb ermöglicht. Die Maschine verfügt typischerweise über Stahlräder, die den Boden verdichten können, sowie über einen schweren Körper, in dem der Diesel- oder Gasmotor montiert ist. Der Körper ist im Allgemeinen recht schmal, um den Einsatz in engen Gräben zu ermöglichen.
Oft werden Gräben ausgehoben, damit Rohre und Stromleitungen im Boden verlegt werden können. Das bedeutet, dass die Gräben je nach Rohrgröße in der Regel recht schmal sind, sodass eine schmale Grabenverdichtung erforderlich ist. Sobald der Graben mit einer Grabenfräse ausgehoben wurde, muss das Innere des Grabens möglicherweise verdichtet werden, um sicherzustellen, dass der Boden des Grabens unter der Last des installierten Rohrs und des Bodens, der den Graben schließlich auffüllen wird, nicht zusammenbricht oder wackelt um das Rohr abzudecken. Der Grabenverdichter kann innerhalb des Grabens positioniert und mit einer Fernbedienung vorwärts gefahren werden. Manchmal wird ein Versorgungskabel von der Maschine zu einer manuellen Steuerung verlegt, anstatt ein Fernbedienungssystem zu verwenden.
Sobald der Graben mit Erde gefüllt ist, muss diese Erde ebenfalls verdichtet werden. Der Grabenverdichter kann über den gefüllten Graben gefahren werden, um den Boden für eine ordnungsgemäße Verdichtung nach unten zu drücken; Der schmale Körper des Grabenverdichters ist bei dieser Anwendung nützlich, da er neuen Boden verdichtet und nicht von älterem Boden auf beiden Seiten des Grabens zurückgehalten wird, der bereits im Laufe der Zeit verdichtet wurde.
Eine andere Art von Grabenverdichter ist der Rüttelplattenverdichter. Anstatt Stahlräder zur Verdichtung zu verwenden, verfügt dieses Gerät über eine glatte Platte, die an der Unterseite der Maschine montiert ist. Bei Aktivierung vibriert diese Platte mit hoher Geschwindigkeit und treibt so die Maschine vorwärts, während der Boden durch die Vibration verdichtet wird. Diese Art von Verdichter eignet sich auch zum Verdichten von Beton. Der Typ des verwendeten Verdichters hängt von der beabsichtigten Anwendung sowie von den Vorlieben der Bauarbeiter ab, die den Verdichtungsprozess durchführen. Vibrationsplattenverdichter erfordern im Allgemeinen, dass ein Bediener während des Betriebs hinter der Maschine geht.