Ein Handnietgerät ist ein handbetriebenes Werkzeug zum Setzen von Blindnieten. Zu dieser Gruppe von Werkzeugen gehören handbetriebene und manuell betätigte sowie handbetriebene und pneumatisch betätigte Werkzeuge. Beide Arten werden zur Montage von Blindnieten verwendet und funktionieren beide auf die gleiche Weise. Die Werkzeuge dehnen und verriegeln einen Hohlniet, indem sie einen Dorn durch den Nietenkörper ziehen. Anschließend wird der Dorn abgebrochen und entsorgt, wobei der Spreizniet zur Befestigung der Werkstücke zurückbleibt.
Handnietwerkzeuge sind im Allgemeinen nur für die Verwendung mit Blindnieten konzipiert und ziehen den Nietdorn durch den Nietkörper, um ihn aufzuweiten und zu sichern. Diese Zugwirkung wird durch eine Verriegelungsbackenbaugruppe und eine zusammengesetzte Hebelwirkung erzeugt, die durch eine manuell betätigte Griffbaugruppe oder pneumatischen Druck erzeugt wird. Es ist dieses Hebelpotenzial, das die beiden Hauptkategorien von Handnietgeräten unterscheidet: Die erste Gruppe sind handbetriebene Werkzeuge, die auf dem manuellen Zurückziehen des Spannfutters beruhen. Bei letzteren handelt es sich um Handnietwerkzeuge, die zwar von Hand bedient werden, zum Setzen der Niete jedoch auf eine Druckluftquelle angewiesen sind.
Manuell betriebene Handnietgeräte verwenden typischerweise eine von drei Betätigungsarten. Bei der ersten handelt es sich um die Art von Nietzange, die üblicherweise für leichte Anwendungen und kleinere Aluminiumnieten verwendet wird. Diese Werkzeuge verfügen über einen Backenmechanismus, der den Dorn mithilfe einer zangenartigen Griffanordnung aus der Niete zurückzieht. Um den Nietvorgang abzuschließen, müssen die beiden Schäfte mehrmals fest geschlossen werden. Nach jedem Schließen muss die Spannung gelöst werden, um die Backen im Spannfutter nach unten zu bewegen. Sobald das Spannfutter seinen vorgespannten Schneidpunkt erreicht hat, bricht es und wird an der Rückseite der Backenbaugruppe ausgeworfen.
Die Lazy-Tong-Handnietzange ist die zweite Art manuell betätigter Nietzange und arbeitet mit einem Gitterhebelsystem. Die Spannzangenanordnung lässt sich vollständig ausfahren, um die Backen zu öffnen und den Nietdorn zu positionieren. Der Spannzangenhebel wird dann in den Kopf des Nietgeräts gedrückt, wodurch die Backen geschlossen werden, um das Spannfutter zu greifen und zurückzuziehen. Aufgrund der größeren Hebelwirkung benötigt dieser Werkzeugtyp im Allgemeinen nur einen Zyklus, um die Niete zu setzen und den Dorn zu brechen.
Die dritte gebräuchliche Handnietmaschine ist die Hebelnietmaschine, die einem Freischneider ähnelt. Die beiden langen Griffe oder Hebel lassen sich öffnen, um das Nietfutter in die Backen einzusetzen, und schließen sich wieder, um es zu sichern und zurückzuziehen. Aufgrund des großen Bewegungsbereichs der Schäfte ist bei diesem Werkzeugtyp auch ein einziger Zyklus zum Setzen des Niets erforderlich. Sowohl der Kniehebel- als auch der Lazy-Tong-Typ von Handnietgeräten werden aufgrund ihres größeren mechanischen Vorteils häufig für schwerere Stahlnieten verwendet.
Obwohl sie nicht so häufig verwendet werden wie Handnietgeräte, werden pneumatische Werkzeuge häufig in Branchen eingesetzt, in denen hohe Nietvolumina und -geschwindigkeiten erforderlich sind. Diese Werkzeuge werden von Hand bedient, sind jedoch auf eine Druckluftversorgung angewiesen, um den Backenmechanismus zurückzuziehen und die Nieten zu setzen. Diese Werkzeuge können mit den schwersten Blindnieten verwendet werden und ermöglichen dem Bediener, viel mehr Nietzyklen in einer bestimmten Zeit durchzuführen als manuelle Varianten. Zu den weiteren Verbesserungen pneumatischer Handnietmaschinen gehören Nietkassetten und Dornaufnahmen, die die Produktion weiter beschleunigen.