Der Begriff „manueller Verdichter“ kann sich auf verschiedene Arten von Maschinen beziehen, die zum Verdichten von Materialien oder Artikeln verwendet werden. Ein Stampfer ist beispielsweise eine Art manueller Verdichter, der zum Verdichten von Erde oder anderen feinen Partikeln verwendet wird. Es besteht aus einem langen Metall- oder Holzgriff, an dessen Ende sich eine schwere Stahlplatte befindet, die gegen Materialien gedrückt oder geschlagen werden kann, um sie zu verdichten. Eine andere Art handbetriebener Verdichter kann zum Pressen von Asphalt in Risse oder Löcher verwendet werden, die möglicherweise für bestimmte Zwecke gebohrt wurden.
Auch andere Maschinen können als manuelle Verdichter gelten, auch wenn sie motorisiert sind. Beispielsweise kann ein Vibrationsplattenverdichter in diese Kategorie fallen, da der Benutzer die Maschine mit manuellen Bedienelementen bedient und die Maschine durch Betätigung eines festen Griffs führt. Der Vibrationsplattenverdichter verfügt über eine breite, flache Stahlplatte, die mit hoher Geschwindigkeit vibriert, um eine dynamische Verdichtung von Partikeln wie Erde oder sogar Asphalt zu erzeugen. Der Benutzer geht hinter der Maschine her und verdichtet den Boden, um die Richtung der Maschine sowie die Geschwindigkeit der Vibration zu manipulieren.
Stampfer sind vielleicht die grundlegendsten aller Handverdichtermodelle. Diese einfachen Werkzeuge haben keine Motoren; Sie erreichen die Verdichtung mit der eigenen Kraft des Bedieners. Der Benutzer greift das Werkzeug an seinem langen, aufrechten Griff, hebt es vom Boden ab und senkt es dann in den Boden oder anderes Material, das verdichtet werden muss. Die breite Stahlplatte an der Unterseite des Griffs bietet eine ebene Oberfläche zum Verdichten von Materialien. Dieser Handverdichter eignet sich vor allem für kleinere Projekte; Größere Projekte würden mit dieser Methode zu lange dauern, daher können Plattenverdichter oder sogar angetriebene Walzenverdichter verwendet werden.
Im Recyclingbereich kann sich der Begriff Handverdichter auf eine Maschine beziehen, die zum Zerkleinern verschiedener Arten von Materialien verwendet wird. Im Allgemeinen muss der Benutzer bei solchen Maschinen die Schleifbewegung manuell aktivieren. Dies wird oft durch die Verwendung eines freitragenden Metallarms als Hebelwirkung erreicht. Der Benutzer zieht den Arm, sobald das Material in die Verdichtungskammer geladen ist, und der Arm aktiviert einen Zerkleinerungsmechanismus, der das Material in eine kompakte Form zerkleinert. Diese Kompaktoren werden im Allgemeinen für kleinere Gegenstände oder Arbeiten mit geringerer Kapazität verwendet; manchmal werden sie sogar zu Hause verwendet, um die Recyclinggewohnheiten zu erleichtern.