Es gibt über 1000 verschiedene Arten von Killfish, die zu verschiedenen Familien gehören. Die überwiegende Mehrheit der Killfish ist klein und wird bis zu 5 cm lang. Da es so viele verschiedene Arten von Killfischen gibt, weist die Gruppe eine große Vielfalt auf, wobei die Arten in Afrika, Südeuropa und Amerika vorkommen. Alle Arten sind eierlegend, das heißt, die Mutter legt unentwickelte Eier ab. Die meisten Arten haben eine interessante Färbung und lassen sich auch gut im Aquarium halten, was sie zu beliebten Haustieren macht.
Die größte Familie ist die Rivulidae, die mehr als 300 Arten umfasst. Es gibt mehrere andere Familien, wie Valenciidae, Aplocheilidae und Cyprinodontidae. In einigen Gebieten wird der Begriff Killfish zur Beschreibung aller Fische verwendet, die zur Familie der Cyprinodontidae gehören, während er in anderen Regionen eine viel weiter gefasste Bedeutung hat.
Im Allgemeinen sind Killfische klein und werden nur wenige Zentimeter groß. Es gibt jedoch einige Arten, die größer werden. Die größte Art wird etwa 15 cm groß. Auch deshalb werden regelmäßig Fische in Aquarien gehalten; Im Vergleich zu vielen anderen Arten von Meeresbewohnern benötigen sie weniger Platz. Normalerweise werden die Fische etwa zwei Jahre alt.
Das Verbreitungsgebiet dieser Fischart ist groß, da in den Gewässern der meisten Kontinente unterschiedliche Arten vorkommen. Die Antarktis und Australien sind die einzigen beiden Kontinente, auf denen keine Arten vorkommen, aber auch in Nordeuropa gibt es keine tödlichen Fische. Die meisten Arten leben in Seen und Flüssen, aber es gibt auch andere, die sich an temporärere Gewässergebiete wie Überschwemmungsgebiete angepasst haben.
Alle Killfische sind eierlegend, das heißt, sie legen Eier. Um als eierlegender Fisch eingestuft zu werden, muss die Mutter die Eier freigeben, bevor eine nennenswerte Entwicklung in ihr stattfindet. Die meisten, aber nicht alle Fische bleiben auf diese Weise jung.
Killfish sind dafür bekannt, dass sie als Haustiere leicht zu halten sind. Fische können sich in einer künstlichen Umgebung problemlos anpassen und sich sogar vermehren. Ein potenzielles Problem bei einigen Arten besteht darin, dass sie gegenüber anderen Arten aggressiv werden können. Daher ist es wichtig, die Fische sorgfältig zu mischen. Die meisten Arten haben leuchtende Farben, die sie für Fischliebhaber besonders attraktiv machen. Eine besonders häufige Art ist der Golden Wonderor, auch bekannt als Gestreifter Panchax, der häufig in Zoohandlungen und spezialisierten Aquarienfischhändlern zu finden ist.