Der nukleare Winter ist ein theoretisches Konzept, das von einigen Mitgliedern der wissenschaftlichen Gemeinschaft vorgeschlagen wird. Es entstand 1982 mit John Birks und Paul Crutzen. Einfach ausgedrückt könnte die Detonation großer Mengen Atomwaffen eine dramatische Veränderung des globalen Klimas auslösen, extreme Kälte verursachen und möglicherweise ernsthafte Probleme für die lebenden Organismen auf der Erde nach sich ziehen. Es gibt zahlreiche Studien zur Möglichkeit eines nuklearen Winters, und es ist schwierig zu beweisen, was im Falle eines Atomkrieges passieren würde, aber es ist eines der vielen Argumente, die gegen Atomangriffe auf andere Nationen angeführt werden.
Theorien zufolge würde der nukleare Winter durch eine große Wolke aus Staub, Rauch und Partikeln verursacht, die durch großflächige Detonationen in Städten auf der ganzen Welt entsteht. Wenn Städte und umliegende Gebiete brannten, könnten sie große Mengen Material in die Atmosphäre schleusen und so langsam das Sonnenlicht blockieren. Da das Sonnenlicht die Erde nicht erreichen könnte, würden die globalen Temperaturen dramatisch sinken und unsere Fähigkeit, Nahrungsmittel zu produzieren, wäre stark eingeschränkt.
Wissenschaftler haben auch vermutet, dass eine großflächige Detonation von Atomwaffen die Ozonschicht schädigen könnte. Da schädliche UV-Strahlung Partikelschichten durchdringen kann, besteht für Menschen auch bei Dunkelheit und Kälte die Gefahr einer UV-Belastung. Die Menschen wären durch die Folgen gefährdet. Dies könnte zusammen mit einer geringen Nahrungsmittelproduktion eine Bedrohung für viele Organismen auf der Erde darstellen, vom Menschen bis zum Vogel.
Die meisten Studien zum nuklearen Winter weisen darauf hin, dass es notwendig wäre, eine große Anzahl von Atomwaffen zu zünden, um einen Klimawandel in diesem Ausmaß auszulösen; etwa die Hälfte der bekannten Atombomben auf der Erde. Es wurde auch vermutet, dass die Detonationen ziemlich nahe beieinander liegen müssten, um einen konstanten Materialfluss zu erzeugen, der in die Atmosphäre aufsteigen würde. Ein nuklearer Winter wird wahrscheinlich auch eher die nördliche Hemisphäre treffen, da sich dort die meisten potenziellen nuklearen Ziele befinden.
Kritiker der Theorie des nuklearen Winters haben angedeutet, dass zwar ein gewisser Klimawandel zu beobachten sei, dieser aber nicht so dramatisch ausfallen würde, wie die Theorie des nuklearen Winters vorschlägt. Diese Kritiker gehen davon aus, dass Regen und Wind Feinstaub aus der Atmosphäre entfernen würden. Befürworter der Theorie haben jedoch darauf hingewiesen, dass massive Vulkanausbrüche in der Vergangenheit den Klimawandel verursacht haben, indem sie Rauch- und Ascheströme in die Atmosphäre schleuderten, und auch über die klimatischen Auswirkungen von Ölbränden in Kuwait während des Ersten Golfkriegs wurde berichtet. Geben Sie Glaubwürdigkeit zur Theorie. .