Ein Ölskimmer ist ein Gerät zur Beseitigung von verschüttetem Öl. Es gibt eine Reihe von Einsatzmöglichkeiten für Ölskimmer und auf dem Markt sind verschiedene Ausführungen erhältlich, um den unterschiedlichen Anforderungen gerecht zu werden. Diese Geräte werden zur Reinigung von verschütteten Öltankern, zur Klärung von Gemischen aus Öl, Wasser und anderen Stoffen für den gewerblichen Gebrauch sowie zur Reinigung verschiedener Pumpen und Tanks in Anlagen, in denen Öl und andere Stoffe gefördert werden, eingesetzt.
Ölskimmer lassen sich in zwei grundlegende Kategorien einteilen. Eine Art von Ölskimmer dient dazu, Öl in brauchbarem Zustand zu entfernen, während die andere Öl zusammen mit anderen Verunreinigungen entfernt. An einigen überraschenden Orten tauchen Ölskimmer auf; Viele Restaurants haben beispielsweise Ölskimmer in ihren Fettabscheidern, um zu verhindern, dass Öl und Fett ihre Abflüsse verstopfen. Auch der Einsatz von Ölskimmern ist ein wichtiger Aspekt der Umweltsanierung.
Es gibt verschiedene Funktionsweisen eines Ölskimmers. Einige basieren auf einem einfachen Schwerkraftbetrieb, bei dem das Öl an die Oberseite des Skimmers schwimmt und es dann in einen Vorratsbehälter drückt. Andere Ölskimmer verwenden rotierende Bänder, Räder oder Trommeln, die mit ölanziehenden Substanzen beschichtet sind, um Öl aus einer verunreinigten Flüssigkeit zu extrahieren. Einige Flüssigkeiten können durch eine Zentrifuge geleitet werden, die das Öl aus der Flüssigkeit extrahiert, während andere zusammengeführt werden, indem sie durch eine Substanz geleitet werden, die das Öl koaguliert und extrahiert.
Wenn eine schnelle Eindämmung erforderlich ist, installieren einige Unternehmen Deponieskimmer. Diese Ölskimmer schwimmen auf dem Wasser rund um die Leckage und lassen das Wasser fließen, nicht jedoch das Öl. In diesen Fällen erfüllen Deponien zwei Funktionen: Sie dämmen die Verschüttung ein und verschaffen sich einen Vorsprung bei der Beseitigung. Das Reinigungspersonal verwendet möglicherweise auch handgeführte Ölskimmer, die das Öl im Wesentlichen aufsaugen, während andere Schwämme oder andere absorbierende Materialien in die verschüttete Flüssigkeit legen, um das Öl zur Entsorgung aufzufangen.
Ölskimmer gibt es in verschiedenen Größen, von industriellen Ölskimmern, die für die Handhabung großer Mengen an kontaminiertem Material ausgelegt sind, bis hin zu kleineren Skimmern, die manuell oder bei kleinen Leckagen eingesetzt werden. Je früher ein Ölskimmer bei einer Ölverschmutzung eingesetzt wird, desto erfolgreicher ist er, da sich das Öl tendenziell zu einem Slick ausbreitet, einer sehr dünnen Ölschicht, die auf Wasser und anderen Trägerflüssigkeiten schwimmt. Die Flecken sind schwer zu entfernen, da sie sehr dünn sind, können aber große Schäden anrichten.