Pazifischer Kabeljau ist eine Meeresfischart, die im Pazifischen Ozean von Japan bis Nordkalifornien vorkommt. Dieser Kabeljau ist in der kommerziellen Fischereiindustrie, insbesondere in Alaska, äußerst wichtig. Der wissenschaftliche Name des Pazifischen Kabeljaus ist Gadus Macrocephalus.
Der Pazifische Kabeljau, auch Alaska-Kabeljau, Grauer Kabeljau und Echter Kabeljau genannt, hat einen langen Körper mit drei Rückenflossen und zwei Afterflossen sowie einer Schwanzflosse oder einem quadratischen Schwanz. Diese Fische haben einen braunen oder grauen Rücken und helle Bäuche. Auf seiner Haut sind braune oder blasse Flecken zu sehen, und seine Flossen sind oft weiß umrandet. Obwohl der längste Pazifische Kabeljau aller Zeiten 37,4 Zoll (95 cm) lang war, ist er durchschnittlich 24 Zoll (61 cm) lang. In nördlichen Gewässern wachsen diese Fische langsamer, werden größer und leben länger als ihre südlichen Artgenossen.
Pazifischer Kabeljau kommt typischerweise in Tiefen von 50–300 m vor und ist ein Küstenfisch, der im Winter an Hängen und Schelfkanten lebt und im Sommer in flachere Gewässer vordringt. Sie wurden in Gewässern mit einer Tiefe von bis zu 2.812 Fuß (857 m) und einer Tiefe von bis zu 33 Fuß (10 m) gefunden. Als Grundfisch hält sich dieser Kabeljau in der Nähe des Bodens seines Lebensraums auf. Er ernährt sich von Würmern, Krebstieren und jungen Fischen und erbeutet Haie, Robben und Heilbutt.
Pazifischer Kabeljau ist eierlegend, das heißt, er vermehrt sich durch das Legen von Eiern. Von Januar bis April legt das Kabeljauweibchen innerhalb weniger Minuten zwischen 225.000 und 5 Millionen Eier. Die Eier werden in tiefen Gewässern von 40–120 m (131–394 Fuß) abgelegt. Sobald die Eier gelegt sind, werden sie vom Männchen befruchtet.
Etwa 28 Tage später schlüpfen die Larven aus den Eiern. Die Larven sind nur 3–4 mm lang und haben noch einen daran befestigten Dottersack. Der Dottersack wird etwa zehn Tage nach dem Schlüpfen absorbiert. Jungfische leben in Algenbänken, bis sie eine Länge von etwa 8 cm erreichen.
Pazifischer Kabeljau ist in der kommerziellen Fischereiindustrie, insbesondere in Alaska, äußerst wichtig. Mit einem Anteil von 13,2 Prozent am gesamten Grundfischfang Alaskas im Jahr 2008 war er einer der am häufigsten von kommerziellen Fischern Alaskas gefangenen Fische, gleich hinter dem Seelachs, der mehr als die Hälfte des Grundfischfangs Alaskas ausmacht. Dieser Kabeljau wird frisch und gefroren sowie in Form von Fischstäbchen verkauft.
Der pazifische Kabeljau ist noch nicht überfischt und wird vom North Pacific Fishery Management Council verwaltet. Dieser Tipp trägt dazu bei, dass dieser Kabeljau in freier Wildbahn reichlich vorhanden bleibt. Aufgrund seiner gesunden Population und seiner Tendenz, mit der Leine oder auf dem Meer gefangen zu werden, wird der Pazifische Kabeljau oft als meeresfreundlicher Ersatz für den Atlantischen Kabeljau angesehen.