Ein Pfostenschalter ist ein an der Tür montierter Lichtschalter, der beim Öffnen und Schließen der Tür aktiviert wird. Zwei übliche Orte für Pfostenschalter sind Autotüren und Kühlschranktüren. Diese Schalter werden in Umgebungen eingesetzt, in denen aus Komfort- oder Sicherheitsgründen das Licht sofort eingeschaltet werden soll, wenn Personen einen Raum betreten. Ersatzpfostenschalter werden von verschiedenen Herstellern hergestellt und normalerweise zusammen mit anderem Türzubehör und Komponenten verkauft.
Typischerweise schaltet ein Türpfostenschalter das Licht ein, wenn die Tür geöffnet wird, und schaltet das Licht aus, wenn die Tür geschlossen wird. Es enthält eine kleine mechanische Komponente, die sich bewegt, wenn sich die Tür bewegt und so einen Stromkreis öffnet und schließt. Pfostenschalter sind normalerweise sehr klein, da sie in einen kompakten Raum passen müssen. Das Licht kann ausschließlich über den Schalter gesteuert werden oder über eine manuelle Schalteroption für Konfigurationen verfügen, bei denen mehr Betriebskontrolle erforderlich ist.
In Fahrzeugen aktivieren Pfostenschalter die Innenbeleuchtung, wenn die Tür geöffnet wird, um dem Fahrer das Ein- und Aussteigen zu erleichtern. Bei einigen Modellen bleibt das Licht nach dem Schließen der Tür für eine bestimmte Zeit eingeschaltet, um dem Fahrer eine sichere Umgebungsbeleuchtung zu bieten. Kühlschränke, darunter Stand- und begehbare Kühlschränke, verfügen in der Regel über Türpfostenschalter, damit Personen beim Öffnen der Tür hineinsehen können. Einige Schränke und andere kleine Räume verfügen möglicherweise über einen Pfostenschalter, um für zusätzlichen Komfort beim Öffnen der Tür ein Licht zu aktivieren.
Auch ein türbetätigter Lichtschalter kann ein praktisches Sicherheitsmerkmal sein. Pfostenschalter können verwendet werden, um beim Öffnen einer Tür ein diskretes Warnlicht einzuschalten, damit die Verantwortlichen von Geschäften und anderen Einrichtungen wissen, wann und wo Türen geöffnet werden. Auch wenn eine Klingel zur Warnung eingesetzt werden kann, kann es Gründe dafür geben, dass Menschen beim Öffnen der Tür eine stille Warnung wünschen. Zu diesem Zweck kann ein Türpfostenschalter eingebaut werden.
Der Austausch eines defekten Pfostenschalters ist relativ einfach, solange man das richtige Teil erhält. Normalerweise muss ein Teil der Tür demontiert werden, normalerweise mit Schrauben und einer Zugangsplatte, und der alte Schalter kann entfernt und ersetzt werden. Aus Sicherheitsgründen muss der Stromkreis vor Arbeiten daran unterbrochen werden. Wenn jemand einen neuen Pfostenschalter installieren möchte, ist möglicherweise mehr Arbeit erforderlich, da die Verkabelung bis zur Tür verlegt werden muss.