Eine Radialbohrmaschine ist eine Werkzeugmaschine, die über einen verlängerten Arm oder Balken verfügt, entlang dessen ein Bohrkopf bewegt werden kann, um bequem in große oder schwere Werkstücke zu bohren. Mit einem Radialbohrer kann der Bediener den Bohrkopf entlang des verlängerten Arms der Maschine vorschieben, den Arm in einem Bogen drehen oder den Bohrkopf neigen, um in einem Winkel zu bohren. Es steht eine große Auswahl an Radiallochgrößen zur Verfügung; Beispiele für große Maschinenwerkstätten, die typischerweise große Bohrkapazitäten und Bohrkühlsysteme bieten.
Ein Bohrer ist ein Werkzeug, das höchste Präzision bei Bohrarbeiten ermöglicht. Bei einem typischen Bohrvorgang wird der Bohrkopf mithilfe eines Drehhebels und einer Getriebestange auf und ab bewegt, um Löcher zu bohren. Dadurch kann sich der Bohrkopf vertikal bewegen und gleichzeitig eine perfekt ebene vertikale Ausrichtung beibehalten. Das Ergebnis dieser Anordnung ist eine zusätzliche Kraft beim Bohrhub aufgrund des mechanischen Vorteils und das Bohren perfekt gerader Löcher. Der Nachteil dieses Systems ist der kleine Arbeitsbereich, der eine ständige Bewegung des Werkstücks erfordert, wenn mehrere Löcher gebohrt werden müssen; es begrenzt auch die mögliche Werkstückgröße.
Ein Radialbohrer löst diese Herausforderungen, indem er dem Bohrkopf ermöglicht, sich in mehrere zusätzliche Richtungen zu bewegen und gleichzeitig die vertikale Ausrichtung beizubehalten. Diese Flexibilität wird durch den Einbau eines länglichen Trägers oder Schlittens erreicht, entlang dem der Bohrkopf bewegt werden kann. Dieser Schlitten kann sich auch in einem Bogen um das vertikale Hauptelement der Bohrmaschine drehen, wodurch ein sehr großer Bereich abgedeckt werden kann. Bei den meisten Radialbohrern kann der Bohrkopf außerdem geneigt und dann arretiert werden, um Löcher in nicht vertikaler Ausrichtung zu bohren. Diese erweiterte Bewegungsflexibilität ermöglicht das Bohren mehrerer Löcher in sehr große Werkstücke, ohne dass die Werkstücke ständig bewegt werden müssen.
Schwere industrielle Radialbohrmaschinen sind normalerweise mit Spannfuttern ausgestattet, die sehr große Bohrer mit einer Kapazität von 101,6 mm (4 Zoll) aufnehmen können, was bei größeren Exemplaren üblich ist. Mit der Installation von Kühlmitteltanks, Pumpen und Düsen sind in der Regel auch Vorkehrungen für die Kühlung des Bohrmeißels getroffen. Kleinere Radialbohrer für den Heimwerkerbedarf sind ebenfalls erhältlich und bieten den größten Teil der Flexibilität ihrer größeren Maschinenbau-Schwestern. Diese kleineren Einheiten verfügen häufig über Tischmontage und Standard-Drehtische.