Ein Rahmenmeißel ist ein Holzmeißel mit einer breiteren Klinge als einer, der zum Schnitzen oder für Schränke verwendet wird. Zusammen mit dem Holzhammer, mit dem darauf geschlagen wird, ist er ein unverzichtbares Werkzeug im Holzbau und kann auch im konventionellen Holzrahmenbau eingesetzt werden. Rahmenmeißel werden zum Nuten von Holz, zum Einkerben sowie zum Bilden von Einsteck- und Zapfenverbindungen verwendet. Übliche Größen für Rahmenmeißelklingen sind 1,5 Zoll (3,81 cm) und 2 Zoll (5,08 cm).
Es gibt zwei Arten von Meißeln für den Rahmen. Ein Schaftmeißel hat ein abgeschrägtes Ende, das in den Holzgriff eingeklemmt wird, und ein Steckmeißel hat ein quadratisches Ende, das in eine Buchse am Griff passt und durch Klammern oder Drähte an Ort und Stelle gehalten wird. Bei wiederholten Schlägen mit einem Hammer ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass der Griff eines Steckmeißels bricht, und wenn er doch einmal bricht, lässt er sich leichter ersetzen als der Griff eines Zapfenmeißels. Außerdem lässt sich mit einem Steckmeißel leichter arbeiten als mit einem Schaftmeißel, da er weniger Vibrationen auf die Hände des Benutzers überträgt.
Der Hammer für einen Rahmenmeißel kann ein Hartholzblock sein, der an einem Holzstiel befestigt ist, oder er kann aus einem einzigen Stück Hartholz gedrechselt werden. Ein schwererer Hammer ist effektiver als ein leichter, aber er muss leicht genug sein, um wiederholt zu schwingen, ohne dass es zu Ermüdungserscheinungen kommt. Auf einen Rahmenmeißel sollte niemals mit einem normalen Hammer geschlagen werden, da die Gefahr besteht, dass der Holzstiel bricht.
Wie alle Werkzeuge gibt es auch Rahmenmeißel in verschiedenen Qualitäten. Ein hochwertiger Rahmenmeißel ist an einem dünnen Querschnitt zu erkennen, was bedeutet, dass in seiner Konstruktion eine höhere Stahlgüte verwendet wurde. Ein schwererer Querschnitt weist im Allgemeinen auf eine Laminierung von kohlenstoffarmem Stahl um einen Kern aus höherwertigem Material hin. Ein Meißel mit der Aufschrift „Gussstahl“ wurde wahrscheinlich vor 1860 von einem Handwerker hergestellt, zu einer Zeit, als das Meißelmachen eine Kunst war. Obwohl die Qualität dieser Vintage-Meißel variieren kann, sind einige die besten, die jemals hergestellt wurden.
Die Schärfe der Klinge eines Rahmenmeißels ist für die Aufrechterhaltung seiner Nützlichkeit von entscheidender Bedeutung. Dies kann durch regelmäßiges Schleifen auf einem feuchten Wasserstein oder einem geschmierten Blatt feinkörnigem Nass-/Trockenschleifpapier auf einer ebenen Fläche erfolgen. Wenn der Meißel dort verwendet wird, wo Nägel vorhanden sind, muss darauf geachtet werden, diese zu vermeiden. Ein Rahmenmeißel kann ein Präzisionswerkzeug sein, wenn er richtig und nur für den vorgesehenen Zweck verwendet wird.