Ein Rauchgaskamin ist eine industrielle Struktur, die einem Schornstein ähnelt. Gase, die als Nebenprodukte industrieller Prozesse entstehen, werden in Höhen in die Luft freigesetzt, wo sie sich über dem Boden verteilen können. Der Verschmutzungsgrad von Kohlenmonoxiden, Stickoxiden und Schwefeldioxiden kann im Einklang mit Umweltrichtlinien und staatlichen Vorschriften kontrolliert werden. Einige Pfähle können bis zu 1.300 Meter (396 Fuß) hoch sein.
Verbrennungsgase verlassen den Schornstein durch Luftdruck. Die durch den Rauchgaskamin aufsteigende Luft ist wärmer und weniger dicht als die Luft außerhalb der Struktur, daher ist ihr Druck niedriger. Der erhöhte Luftdruck draußen drückt Luft und Gase nach oben und oben aus dem Schornstein, ein Vorgang, der als natürlicher Luftzug oder Schornsteineffekt bekannt ist. Dieses Verfahren kann mit anderen industriellen Verfahren wie der Rauchgasentschwefelung kombiniert werden, bei der Schwefeldioxid durch Absorption, Neutralisation oder Oxidation umgewandelt und in eine feste Verbindung umgewandelt wird. Feste Rückstände werden durch Geräte aus dem Gasstrom entfernt, bevor er in den Rauchgaskamin gelangt.
Zu den Faktoren, die in die Gestaltung eines Rauchgaskamins einfließen, gehören seine Höhe und sein Durchmesser, die Menge der benötigten Verbrennungsluft und die Temperatur des Gases, nachdem es die Verbrennungszone verlassen hat. Auch die Zusammensetzung und Dichte des Gases sowie der Reibungswiderstand des Gases mit den Materialien des Schornsteins sind wichtige Designaspekte. Es ist auch wichtig zu berücksichtigen, wie viel Wärme durch das Gas im Rohr verloren geht und wie hoch die Höhe über dem Meeresspiegel ist.
Bevor ein Rauchgaskamin gebaut werden kann, müssen alle diese Faktoren in mathematische Berechnungen passen. Organisationen wie die American Society of Mechanical Engineers (ASME) sowie angeschlossene Behörden nationaler Regierungen haben Richtlinien zur Berechnung der Konstruktion von Rauchgaskaminen erstellt. Computer werden auch verwendet, um zu modellieren, was mit der Luft passiert, wenn sie den Schornstein verlässt. Dabei kommt eine Technik zum Einsatz, die als Luftverteilungsmodellierung bekannt ist. Erst wenn die Ingenieure wissen, dass sie einen Entwurf erstellt haben, der den örtlichen Standards entspricht, können sie mit der Bauphase fortfahren.
Saurer Regen fällt manchmal um einen Rauchgaskamin und in der ihn umgebenden Umgebung. Innerhalb des Stapels können Geräte zur Entfernung von Partikeln und Säuren installiert werden. Ein weiterer wichtiger Schritt bei der Gestaltung des fertigen Produkts besteht darin, ein maßstabsgetreues Modell zu bauen und zu beobachten, wie die Dampftröpfchen in der Struktur reagieren und wann sie in die Umgebungsluft gelangen.