Der Rote Knoten, oder Calidris canutus, ist eine Art Flussuferläufer oder kleiner Küstenvogel mit keulenförmigen Beinen. Rote Knoten haben graue Flügel mit weißem Bauch und das Gefieder an Brust und Hals färbt sich während der Brutzeit rot. Besonders hervorzuheben sind die langen Wanderrouten, die sich über 14.967 km (9.300 Meilen) pro Jahr erstrecken.
Rote Knoten sind etwa 23 cm lang und kommen an sandigen Küsten und in flachen Feuchtgebieten vom Polarkreis, wo sich ihre Brutstätten befinden, bis zur Südspitze Südamerikas vor. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Insekten, Schnecken, Krebstieren und Weichtieren. Wenn diese nährstoffreicheren Nahrungsmittel nicht verfügbar sind, fressen sie jedoch auch Samen und Gräser. Rote Knoten sind für das Leben in der Nähe von Stränden oder seichten Gewässern gebaut und ihre schlanken Beine ermöglichen ihnen eine einfache Navigation durch das Wasser.
Der Rote Knoten ist vielleicht am besten für seine lange Migrationsroute bekannt: mehr als 14.967 km pro Jahr; Es handelt sich um eine der längsten Wanderrouten aller Tiere. Rotknolle fliegen jeden Frühling und lassen sich zwischen ihren Brutgebieten am Polarkreis und verschiedenen Orten im Süden nieder, um ihre Winter an weit entfernten Küsten bis nach Südamerika zu verbringen. Rote Knoten fliegen in Schwärmen, die viel größer sind als die typischer Zugvögel. Es wird angenommen, dass dies als Schutzmaßnahme gedacht ist. Diese Angewohnheit gefährdet jedoch viele Vögel, wenn der Lebensraum bedroht ist und Giftstoffe oder andere Umweltbedrohungen in ihre Umgebung gelangen.
Rotknöteriche ruhen entlang ihrer Migrationsroute an Orten, die als „Aufenthaltsgebiete“ bezeichnet werden. Vögel erinnern sich von Jahr zu Jahr an diese Aufenthaltsorte und besuchen bei jeder Reise denselben Ort. Das vielleicht wichtigste dieser Testgebiete liegt rund um die Delaware Bay an der Ostküste der Vereinigten Staaten. Die Vögel planen ihre Ankunft in diesem Rastplatz so, dass sie mit der Freisetzung der Pfeilschwanzkrebseier zusammenfallen, die die Vögel mit der dringend benötigten Nahrung versorgen.
Die Anzahl der Rotknoten ist zurückgegangen, und diese Vögel werden nun vom United States Shorebird Conservation Plan als „besonders besorgniserregende Art“ eingestuft. Dieser Rückgang lässt sich auf mehrere Faktoren zurückführen, unter anderem auf den Klimawandel, der die Brutstätten des Roten Knotens am Polarkreis bedroht. Auch die Anzahl der Pfeilschwanzkrebse im Vogelauffanggebiet Delaware Bay ist aufgrund der Überfischung in den 1990er Jahren zurückgegangen, als Fischer Pfeilschwanzkrebse häufig als Köder verwendeten. Der Rückgang der Krabben stellt nicht nur ein Problem für die Pfeilschwanzkrebspopulation dar, sondern stellt auch eine Bedrohung für den Roten Knoten dar, da er eines der wichtigsten Aufenthaltsgebiete des Vogels beeinträchtigt.