Im Baugewerbe ist ein Lader eine schwere Maschine, mit der Material bewegt und auf eine andere Maschine oder an einen anderen Ort geladen wird. Der Schaufellader verfügt über einen großen Eimer oder eine große Schaufel, die an hydraulischen Armen befestigt ist, mit denen die Schaufel in verschiedene Positionen gebracht werden kann. Da die Schaufel oft sehr groß und schwer ist, muss der Lader selbst zwangsläufig als sehr große Maschine gebaut sein, die in der Lage ist, große Lastmengen auf unwegsamem Gelände zu tragen, wie es auf Baustellen üblich ist.
Aufgrund der rauen Umgebungsbedingungen, in denen ein Lader wahrscheinlich eingesetzt wird, verfügt er oft über große, robuste Reifen, die pannensicher sind. Andere Ladertypen haben Metallketten anstelle von Reifen, wie ein Armeepanzer. Der Schaufellader gilt als eine Art Traktor und ist daher nicht für schnelle Bewegungen ausgelegt. Vielmehr ist es darauf ausgelegt, eine beträchtliche Menge an Gewicht über kurze bis mittlere Distanzen zu bewegen. Der Lader ist so konzipiert, dass er Material mit der großen Schaufel aufnimmt, anstatt es zu schieben, und die Schaufel kann je nach Größe des Laders auf unterschiedliche Höhen angehoben werden. Dies ist besonders nützlich, wenn Material auf große LKWs verladen wird.
Während an einigen Magazinen eine Klinge fest angebracht ist, sind andere Magazine so konzipiert, dass die Klinge abnehmbar ist. Dadurch können andere Anbaugeräte mit den hydraulischen Ladearmen verwendet werden. Bei Holzfällermaschinen handelt es sich um eine Art Lader, die anstelle einer Schaufel ein Paar Arme verwenden, sodass die Arme große Bäume umgreifen und bewegen können. Auch die Schaufel selbst kann modifiziert werden; Manche Klingen wirken wie eine Hülle, wobei eine zweite Platte oben auf der Klinge die Materialien im Inneren hält.
Die Größe der Schaufellader reicht von sehr groß für große Bauprojekte bis hin zu recht klein für Heimprojekte. Die Größe der Schaufel hängt von der Größe des Traktors ab, der sie trägt. Es ist wichtig, die richtige Klingengröße für den Lader zu verwenden; Wenn die Schaufel zu groß ist, kann der Traktor das Gewicht möglicherweise nicht tragen. Ein zu kleines Messer beeinträchtigt die optimale Leistung des Traktors. Einige der größeren Lader auf dem Markt verfügen aufgrund des Drehmoments und der Belastung, die auf jedes Rad ausgeübt werden, über separate Motoren für jedes Rad. Die meisten mittleren und großen Lader werden von einem Dieselmotor angetrieben, während kleinere Lader möglicherweise einen Benzinmotor verwenden.