Der Bänderaal, auch Bernis-Aal oder Rhinomuraena quaesita genannt, ist eine im Pazifik und Indischen Ozean beheimatete Muränenart. Sein schlanker Körper und die breite Rückenflosse verleihen ihm das flache, bandartige Aussehen, das ihm seinen Namen verdankt, und ein ausgewachsener Bandaal wird über 3 Fuß (ca. 100 cm) lang. Bandaale sind vielleicht am besten an ihren ausgestellten, fächerförmigen Nasenlöchern zu erkennen.
In freier Wildbahn kann ein Schleifenaal 20 Jahre oder länger leben. Im Laufe seines Lebens ändert der Schleifenaal seine Farbe und sogar sein Geschlecht. Bis zum Erwachsenenalter ist der Aal schwarz mit einer leuchtend gelben Rückenflosse. Wenn der Aal zu reifen beginnt, wird er männlich und der schwarze Körper wird blau. Wenn der Körper des Aals gelb wird und eine schwarze Flosse aufweist, hat er sein weibliches Stadium erreicht.
Ein weiteres ungewöhnliches Merkmal des Bandaals ist die Platzierung seiner Organe. Die Nieren und die meisten Fortpflanzungsorgane befinden sich hinter dem Anus des Aals. Bei keinem anderen Wirbeltier sind die Organe auf diese Weise angeordnet.
Bandaale scheinen ziemlich aggressiv zu sein und können sogar wütend wirken. Sein Mund ist ständig geöffnet, scheinbar lauert er und ist zum Angriff bereit. Tatsächlich halten diese Aale ihr Maul zum Atmen offen, nicht zum Jagen. In freier Wildbahn verstecken sich Aale am liebsten in Felsen oder unter Sand. Zur Nahrungsaufnahme greifen sie lieber auf kleine Fische, die sich zu weit entfernen.
Aquarienbesitzer und Fischliebhaber können Bandaale in Zoohandlungen kaufen. Ihre leuchtenden Farben machen sie zu einer attraktiven Ergänzung, aber sie sind bekanntermaßen schwierig zu pflegen. Selbst bei einem guten Vorrat an Futterfischen verhungern Bandaale in Gefangenschaft meist. Sehr oft verweigert der Aal einfach die Nahrungsaufnahme und stirbt innerhalb eines Monats oder so. Der Schleifenaal wird im Allgemeinen nicht für die Gefangenschaft empfohlen.
Für diejenigen, die entschlossen sind, einen Bandaal in Gefangenschaft zu halten, gibt es ein paar Schritte, die die Chancen des Aals verbessern können. Durch das Verstecken von etwa 7 cm dickem Sand am Boden des Aquariums, einem Steinhaufen oder sogar einer künstlichen Höhle kann der Aal sich sicherer fühlen und die Wahrscheinlichkeit, dass er frisst, erhöht. Es wird ein guter Vorrat an Futterfischen wie Guppys oder Mollys benötigt, und ein kleineres Aquarium hilft dabei, das Futter in der Nähe des Aals zu halten. Andere Raubfische sollten nicht zusammen mit dem Aal gehalten werden, da sie wahrscheinlich den Futterfisch jagen, bevor der Aal fertig ist.