Der Name „Spanische Tänzerin“ weckt oft das Bild einer schönen Frau, die in bunten Röcken und Schals die ganze Nacht durchtanzt. Viele Menschen sind überrascht zu erfahren, dass es sich bei einer spanischen Tänzerin im Gegensatz zu diesem Bild um eine Art Meeresschnecke handelt, die in die Kategorie der Nacktschnecken, auch Nacktschnecken genannt, fällt. Hexabranchus sanguineus, so der wissenschaftliche Name, ist eine leuchtend rote Schneckenschnecke, die in tropischen Gewässern des Pazifischen Ozeans vorkommt, am häufigsten in Höhlen oder in der Nähe von Felsoberflächen. Man hat ihn auch beim Schwimmen im Roten Meer gefunden. Er ist einer der größten Nacktschnecken und kann bis zu 40 cm groß werden. Während spanische Tänzer als eine Art Meeresschnecke gelten, fallen nicht alle Meeresschnecken in die Kategorie der Nacktschnecken, was in der Öffentlichkeit für einige Verwirrung gesorgt hat.
Hexabranchus sanguineus leitet seinen wissenschaftlichen Namen von seinen offensichtlichen Merkmalen ab. Der lateinische Name bedeutet wörtlich „sechs blutfarbene Kiemen“. Der spanische Tänzer wurde erstmals 1828 von den deutschen Naturforschern Eduard Ruppell und Friedrich Leuckart im Roten Meer beobachtet. Seitdem hat man festgestellt, dass andere Variationen des spanischen Tänzers häufiger anzutreffen sind. Anstelle der rein roten Farbe, die Hexabranchus sanguineus seinen Namen gibt, scheint eine gesprenkelte Variante häufiger vorzukommen, wobei auch gelbe Variationen seltener vorkommen. Der gebräuchliche Name des Meerestiers kommt von seinem Aussehen, wenn es sich bewegt; Wenn es schwimmt, flattern seine beinähnlichen Fortsätze oder Parapodien wie die Röcke einer Flamenco-Tänzerin.
Im Gegensatz zu anderen Nacktschnecken sind bei dieser Roten Meeresschnecke jede ihrer sechs Kiemen separat am Körper befestigt. Diese Kiemen können sich, wie auch die anderer Nackttiere, zurückziehen, wenn Gefahr droht. Auch spanische Tänzer haben, ähnlich wie andere ihrer Klassifikation, zwei Nashörner an ihrem Vorderende. Diese Nashörner fungieren als Duftrezeptoren und machen die Schnecke darauf aufmerksam, wenn sich in der Gegend Nahrung oder Gefahr befindet. Wie andere Nacktschnecken ist die Spanische Tänzerin ein Zwitter, kann jedoch nur selten befruchtet werden. Sie legen ihre Eier in Form eines Bandes ab, das auf den ersten Blick wie Algen aussehen könnte.
Während spanische Tänzer einen bestimmten Lebensraum haben, kommen Nacktschnecken im Allgemeinen in fast allen Gewässern der Welt vor, wobei die farbenprächtigsten und sichtbarsten Exemplare in flachen tropischen Gewässern vorkommen. Über sie ist im Allgemeinen nicht viel bekannt, und für viele Menschen ist es zu einem Hobby geworden, ins Meer zu tauchen, um neue und unbekannte Sorten zu finden. Es kann schwierig sein zu unterscheiden, ob es sich bei einer Nacktschnecke um eine unentdeckte Art oder um eine Variation einer bestehenden Art handelt. Aus diesem Grund stammen die meisten Informationen über diese Kategorie von obduzierten Tieren, die eines natürlichen Todes gestorben sind.