Ein Steckdosenstecker ist die männliche Hälfte einer elektrischen Stecker-Buchsen-Verbindung. Der Begriff ist eine ziemlich weit gefasste Beschreibung für eine große Auswahl an Verbindungen, die vom Gartenstecker an einem Vakuumkabel bis hin zu speziellen Hochspannungs-Industriesteckern reicht. Der Steckdosenstecker verfügt typischerweise über einen Satz männlicher Stifte, die mit den entsprechenden weiblichen Stiften in einer Buchse zusammenpassen. Diese Steckdosen können als fester Bestandteil eines Geräts montiert oder versenkt montiert werden und können für kleine Gleichspannungen (DC) oder für hochbelastbare einphasige oder mehrphasige Netzversorgungen ausgelegt sein. Steckdosenstecker enthalten im Allgemeinen eine Isolierhülle oder eine Metallhülle mit einem isolierenden Inneneinsatz, um Kurzschlüsse und Stromschläge zu verhindern.
Stecker- und Steckdosenverbindungen sind die gebräuchlichsten nicht dauerhaften elektrischen Verbindungen, die Haushaltsgeräte und Maschinen mit Strom versorgen. Sie werden auch häufig als Verbindungen in elektrischen Kabelbäumen verwendet. Steckdosenstecker sind in einer Vielzahl von Allzweck- und anwendungsspezifischen Nachrüstdesigns erhältlich, die für eine ebenso umfangreiche Liste von Nennleistungen geeignet sind. Zu den Standardteilen gehören außerdem Verlängerungskabel und Netzkabel für Haushalts- und Gartengeräte, Elektrowerkzeuge und Maschinen. In der Realität ist es schwer, sich ein Gerät oder Gerät vorzustellen, das keinen Stecker für den Zugang zur Stromquelle benötigt.
Steckdosenstecker und die entsprechenden Stecker lassen sich in zwei große Kategorien einteilen: Leitungsmontage und Oberflächenmontage. Beide Steckertypen folgen einem gemeinsamen Designkonzept, da sie typischerweise über männliche Stifte und weibliche Stifte verfügen, die im stromführenden weiblichen Stecker eingeschlossen sind. Bei diesem Designtrend handelt es sich um ein Sicherheitsmerkmal, das sicherstellt, dass die Pins nicht mit Strom versorgt werden, wenn der Stecker freiliegt, und so Schutz vor Kurzschlüssen und Stromschlägen bietet. Wenn Polarität oder Phase eine Rolle spielen, verfügen beide Typen außerdem über eine Schlüsselfunktion, die sicherstellt, dass der Stecker immer in der richtigen Ausrichtung der Steckerstifte eingesteckt wird.
Zu den gängigen Steckdoseneinheiten mit Kabelanschluss gehören die zwei- und dreipoligen Netzstecker, die bei den meisten Geräte- und Ausrüstungskabeln Standard sind. Weitere Beispiele sind Niederspannungs-DC-Kabelbaumvarianten wie Molex- und AMP-Stecker oder robuste 3-Phasen-Stecker für Schweißmaschinen und schwere Werkstattausrüstung. Diese Stecker verfügen normalerweise über Strom- und Erdungsstifte. Einige Anwendungen, beispielsweise doppelt isolierte Geräte, sind jedoch nicht geerdet.
Zu den integrierten Steckertypen gehören Ladeanschlüsse für batteriebetriebene Werkzeuge und Geräte sowie integrierte Stecker, die bei einigen Garten- und Handwerkzeugen zu finden sind. Zusätzlich zur Sicherheitsfunktion des Steckdosensteckers mit freiliegendem Stecker ohne Stromversorgung verfügen die meisten über Gehäuse, die Schutz während des Gebrauchs bieten. Dazu gehören in Außenhüllen eingegossene Isoliermaterialien, versenkte Anschlussflächen und Schlösser, die verhindern, dass Stecker versehentlich aus der Steckdose gezogen werden. Stecker mit Aluminium- oder Stahlgehäuse verfügen über ein isolierendes Innengehäuse, das die Stifte vom Gehäuse isoliert.