Als steuerfreies Einkommen gilt jedes verdiente Geld, für das kein Steuerabzug erforderlich ist. Die Gründe hierfür sind je nach Einkommensform unterschiedlich, die Befreiung soll aber den Steuerzahlern helfen, indem ihnen zusätzliches Geld für den täglichen Bedarf zur Verfügung gestellt wird. Geld, das durch einen Job oder Aktien verdient wird, gilt als steuerpflichtiges Einkommen. Allerdings sind Dinge wie Rentenfonds, Kommunalanleihen, Schenkungen und staatliche Einkünfte vom Steuerabzug ausgenommen.
Eine der häufigsten Formen steuerfreier Einkünfte sind staatliche Zahlungen. Eine Steuerbefreiung für Gelder aus Sozialhilfe, Arbeiterunfall- und Veteranenleistungen ist möglich. Diese sind höchstwahrscheinlich nicht steuerpflichtig, da sie bereits von derselben Regierung stammen, die Steuern einzieht, und weil dieses Geld auch denjenigen helfen soll, die zusätzliche finanzielle Unterstützung benötigen. Es wäre kontraproduktiv, einen Teil durch Steuern zu eliminieren.
Eine weitere Form steuerfreier Einkünfte im Zusammenhang mit der Regierung ist die Zahlung von Kommunalanleihen. Bei einem von einer Regierung durchgeführten Zivilprojekt, beispielsweise einem Brücken- oder Straßenbauprojekt, werden die Bürger oft dazu aufgefordert, kommunale Anleihen zu kaufen, um die Kosten zu decken. Diese Anleihen funktionieren wie ein Kupon, da der Käufer die Anleihe nach einer bestimmten Zeitspanne zurückgeben kann und das ursprüngliche Anlagegeld und in der Regel auch Zinsen erhält. Gelder, die durch die Auszahlung einer Prämie erwirtschaftet werden, unterliegen nicht der Steuerpflicht.
Schenkungen sind eine weitere Form des Einkommens, die als steuerfreies Einkommen gilt. Geld, das beispielsweise in Form einer Geburtstagskarte gespendet wird, unterliegt nicht der Steuerpflicht des Staates. In den Vereinigten Staaten unterliegen Geschenke über 10.000 US-Dollar jedoch der Steuer. Darüber hinaus ist Erbschaftsgeld in den meisten Fällen auch dann steuerfrei, wenn ein Geldbetrag im Testament als Begünstigter bestimmt ist.
Auch Altersvorsorgefonds unterliegen in den meisten Fällen keiner Steuerpflicht. Staatlich geförderte Altersvorsorgepläne wie die US-amerikanische Sozialversicherung gelten als steuerfreies Einkommen. Darüber hinaus vermeiden viele privatisierte Altersvorsorgepläne die Besteuerung, beispielsweise eine Roth IRA. Allerdings sind einige Altersvorsorgeleistungen vor Steuern steuerpflichtig, daher ist es immer am besten, einen Steuerberater zu konsultieren.
Eine der am häufigsten übersehenen Formen des steuerfreien Einkommens schließlich ist die Schulbeihilfe. Einige Stipendien und Stipendien sind in vielen Fällen steuerfrei. Eine grundlegende Faustregel lautet: Wenn das Stipendium beispielsweise in den Vereinigten Staaten vom Empfänger das Ausfüllen von Steuerformularen wie W-2 verlangt, gilt es nicht als steuerfreies Einkommen.
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