Ein Zuchtbuch, auch Zuchtregister genannt, ist eine Liste aller bekannten Einzeltiere einer Rasse. Einige Bücher sind ziemlich alt und enthalten Blutlinien, die Jahrhunderte zurückreichen. Wenn ein Tier in einem Zuchtbuch eingetragen ist, gilt es als „reinblütig“ und wird von Registrierungsdokumenten begleitet, aus denen dies hervorgeht. Darüber hinaus sind die meisten reinrassigen Tiere tätowiert oder mit einem Mikrochip versehen, sodass sie ein Leben lang leicht identifiziert werden können. Darüber hinaus dient ein Zuchtbuch als Verzeichnis der verfügbaren Zuchttiere, sodass Züchter das Zuchtbuch zur Paarung nutzen können.
Im Allgemeinen wird ein Deckrüde von einem Zuchtverein oder einer Zuchtgruppe verwaltet, die versucht, die Integrität einer Rasse zu wahren. Studienbücher können für jede Tierrasse erstellt werden, decken jedoch im Allgemeinen Hunde, Katzen und Pferde ab. Um in ein Zuchtbuch aufgenommen zu werden, müssen die meisten Tiere eine körperliche Untersuchung bestehen, um sicherzustellen, dass sie dem Rassestandard entsprechen. Ein Rassestandard ist eine Liste beschreibender Merkmale, die alle Tiere innerhalb einer Rasse besitzen, und umfasst im Allgemeinen zulässige Farben, Beschreibungen des Körpertyps und andere Identifizierungsmerkmale, die zur Unterscheidung von Tieren dieser Rasse verwendet werden können. Tiere, die dem Rassestandard entsprechen, tragen zur Gesamtgeschichte und zum anhaltenden Wohlergehen der Rasse bei und können bei Veranstaltungen in dieser Rasseklasse gezeigt werden.
In einem geschlossenen Buch müssen die Eltern eines zu registrierenden Tieres im Buch aufgeführt sein. In manchen Fällen werden Studienbücher von mehreren Organisationen oder Nationen geführt. Wenn ein Gestüt eine Gegenseitigkeitsvereinbarung mit einem anderen Gestüt hat, akzeptiert es Tiere mit einem oder mehreren Elterntieren des anderen Gestüts. Dies hilft, Inzucht zu verhindern, indem Paarungen aus verschiedenen Regionen gefördert werden. Sobald ein Gestüt geschlossen wird, gelten die dort registrierten Tiere als „Basisbestand“, was bedeutet, dass jedes danach registrierte Tier ein Nachkomme des Basisbestandes ist.
In einem offenen Buch wird jedes Tier erfasst, das dem Rassestandard entspricht. Für viele Rassen wird die offene Zucht empfohlen, da Inzucht bei vielen geschlossenen Rassen ein ernstes Problem darstellt. Offene Bücher ermöglichen einen größeren genetischen Austausch und sorgen dafür, dass die Exemplare der Rasse stark und gesund sind. Eine andere Art von Zuchtbuch ist ein Leistungs- oder Leistungszuchtbuch, das die Eintragung auf der Grundlage der Konformität mit Rassestandards oder der Leistung erteilt, wie es bei Zuchtbüchern der Fall ist, in denen Arbeitshunde registriert werden.
Die Nomenklatur in einem Studienbuch kann manchmal verwirrend sein. Ein Tier erhält normalerweise einen Registrierungsnamen, wenn es in ein Zuchtbuch aufgenommen wird, das Informationen über seine Vorgänger oder seinen Aufzuchtort enthält. Pferde mit „War“ im Namen sind beispielsweise Nachkommen von Man O’War, einem der berühmtesten Pferdesportler aller Zeiten. Ein Tier erhält auch einen „Rufnamen“, das ist der Name von Trainern und Personen, die mit Tieren arbeiten. Ein Rufname hat oft keinen Bezug zum registrierten Namen des Tieres, was zu Verwirrung führen kann.