Ein Tegu ist eine große Eidechse der Gattung Tupinambis, die zur Familie der Teiidae gehört. Wie andere gefleckte Eidechsen sind Tegos hauptsächlich Fleisch- oder Insektenfresser, das heißt, sie fressen Fleisch oder Insekten und haben große, gut entwickelte Gliedmaßen. Bestimmte Arten können eine Länge von mehr als 1,2 Metern erreichen. Eidechsen der Gattung Tupinambis sind in Südamerika beheimatet, werden aber an vielen Orten auf der Welt als Haustiere gehalten.
Häufige Tegu-Arten sind Tupinambis merianae, Tupinambis teguixin und Tupinambis rufescens. Der erste von ihnen ist als argentinischer Schwarz-Weiß-Tegu bekannt, kommt in den Regenwäldern im Südosten Südamerikas vor und hat schwarz-weiß gemusterte Schuppen. Tupinambis teguixin, auch als kolumbianischer Tegu oder goldener Tegu bekannt, kommt im Norden Südamerikas vor und hat eine hellere Farbe mit schwarzen oder goldenen Mustern. Tupinambis rufescens ist der Rote Tegu, der rötlich gemusterte Schuppen hat und im westlichen Teil des südamerikanischen Kontinents vorkommt.
Die drei oben genannten Arten werden als Haustiere gehalten. Als Haustiere können Tegus aufgrund ihrer Größe und langen Lebensdauer schwierig zu pflegen sein: In Gefangenschaft kann ein Tegu bis zu 10 oder 15 Jahre alt werden. Für Eigentümer kann es auch schwierig sein, Fügsamkeit herzustellen. Es wird empfohlen, Gewohnheiten zu etablieren, während die Eidechse noch jung ist, und zwar im ersten Jahr ihres Besitzes.
Da Tegus wie andere Reptilien ektotherm sind und externe Wärme benötigen, um ihre Körpertemperatur aufrechtzuerhalten, müssen sie einen Teil des Tages Temperaturen von etwa 100 °F (etwa 37,8 °C) genießen. Diese Eidechsen bevorzugen im Allgemeinen warme Temperaturen und gedeihen bei etwa 80 °F (ca. 26,7 °C). Etwa fünf Monate im Jahr geht der Tegus in den Winterschlaf. Man geht davon aus, dass dieser Zeitraum für eine erfolgreiche Fortpflanzung notwendig ist.
Es ist möglich, Tegus in Gefangenschaft zu züchten, obwohl dies aufgrund der künstlichen Bedingungen, unter denen sie gehalten werden müssen, oft schwierig ist. Nach der Winterruhe können bestimmte Sorten erfolgreich gezüchtet werden. Normalerweise legen diese Eidechsen zwischen fünf und 20 Eier in einem einzigen Gelege.
Die Nahrung des Tegu besteht hauptsächlich aus Kleintieren wie Mäusen und Insekten wie Grillen oder Mehlwürmern. Im häuslichen Bereich kann die argentinische Sorte auch Pflanzenmaterial oder Früchte fressen. Wilde Eidechsen sind opportunistische Fresser, das heißt, sie fressen alles, was in ihrer Umgebung verfügbar ist.