Ein Treuhandvertrag ist ein Vertrag zwischen zwei an einer Transaktion beteiligten Parteien, bei dem ein Dritter Materialien im Namen der an der Transaktion beteiligten Personen verwahrt. Im Vertrag vereinbaren die Parteien, dem Treuhänder Dokumente, Geld und andere Materialien zu übergeben. Der Treuhänder verwahrt diese Materialien, bis die im Vertrag festgelegten Bedingungen erfüllt sind, und gibt sie dann wie angewiesen frei. Diese Art von Rechtsverträgen wird in der Regel bei komplexen Transaktionen eingesetzt, bei denen Bedenken hinsichtlich des Schutzes der Interessen beider Parteien bestehen.
Eine häufige Situation, in der ein Treuhandvertrag genutzt wird, ist der Hauskaufprozess. Bei den meisten Immobilientransaktionen muss der Käufer dem Verkäufer kein Bargeld übergeben und der Verkäufer übergibt ihm weder die Kaufurkunde noch die Schlüssel. Stattdessen wird ein Vertrag mit bestimmten Bedingungen erstellt, die erfüllt werden müssen, sodass der Verkäufer Zeit hat, das Haus zu besichtigen. Teil der Vereinbarung kann eine Treuhandvereinbarung sein. Der Treuhänder verwahrt die Anzahlung des Käufers und die Dokumentation im Zusammenhang mit dem Verkauf. Bei einem Verkauf des Hauses wird die Anzahlung auf den Verkaufspreis angerechnet. Im Falle einer Vertragsstornierung kann ein Teil der Anzahlung zur Entschädigung des Verkäufers einbehalten werden. Der Treuhänder ist für die ordnungsgemäße Freigabe der Gelder zum gegebenen Zeitpunkt verantwortlich.
Treuhandverträge können auch verwendet werden, wenn Personen eine Transaktion oder Übertragung einrichten möchten, aber nicht darauf vorbereitet sind oder die Übertragung nicht kontrollieren möchten. Beispielsweise können Großeltern, die anbieten, die Studienausbildung eines Kindes zu finanzieren, eine Treuhandvereinbarung verlangen. Gemäß den Vertragsbedingungen wird der Betreuer während der Schulzeit des Kindes in regelmäßigen Abständen Gelder für Unterricht, Unterkunft und Verpflegung auszahlen. Der Vertrag kann auch andere Einschränkungen enthalten, beispielsweise die Verpflichtung, bestimmte Kurse zu belegen oder einen Notendurchschnitt über einem bestimmten Niveau aufrechtzuerhalten.
Für viele Arten von Transaktionen stehen Standard-Einlagenverträge zur Verfügung, die die Grundlagen der Transaktion abdecken. Es ist auch möglich, einen individuellen Depotvertrag für eine bestimmte Situation zu erstellen. In der Regel beauftragen beide Parteien Anwälte, die zusammenarbeiten, um einen für alle zufriedenstellenden Vertrag auszuarbeiten.
In den meisten Regionen müssen Personen, die als Treuhandagenten fungieren, lizenziert sein und sich zur Einhaltung ethischer Standards verpflichten. Da sie die Kontrolle und den Zugriff auf finanzielle und andere sensible persönliche Informationen haben, nehmen sie eine Vertrauensposition ein. Wenn sich ein Treuhandagent betrügerisch verhält, bei einem Betrug behilflich ist oder gegen die Berufsethik verstößt, kann es zu rechtlichen und beruflichen Sanktionen kommen.
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