Ein Felchen ist ein weit gefasster Begriff, der sich auf eine Kategorie von Fischen bezieht, die im Allgemeinen in der Nähe des Grundes von Wasserquellen wie Seen, Ozeanen, Teichen und Aquarien leben. Sie sind so ausgestattet, dass sie sich bequem in der Nähe von losem Sand und Geröll aufhalten können. Da sie in der Nähe des Grundes von Wasserquellen in der Nähe von Sand vorkommen, haben Mitglieder dieser Fischkategorie im Allgemeinen eine trockene, flockige Textur ihres Fleisches, wenn sie gekocht und verzehrt werden, insbesondere im Vergleich zu Fischen, die sich näher an der Wasseroberfläche befinden und dazu neigen haben eine öligere Konsistenz. Einige häufig vorkommende Weißfischarten sind Kabeljau, Schellfisch und Heilbutt.
Da sich Weißfische so nah wie möglich am Grund einer Wasserquelle aufhalten, werden sie allgemein als Bodenfresser bezeichnet. Bodenfresser sind häufig Sand, Kieselsteinen und anderen losen Ablagerungen ausgesetzt. Um sich bequem an diese Umgebung anzupassen, verwenden bodenfressende Fische ein Verfahren, um sämtliche Abfallstoffe, die sie einatmen, herauszufiltern. Da diese Fische Wasser und eventuelle Ablagerungen einatmen, filtert ihr innerer Atmungsmechanismus, die Kiemen, durch einen Schlitz alle Nicht-Wasser-Materialien aus dem Körper.
Weißfische leben im Allgemeinen in einer Vielzahl von Wasserquellen wie Flüssen, Seen und Ozeanen. Sie sind auch an verschiedenen geografischen Standorten auf der ganzen Welt ansässig, darunter Nordamerika, Europa und Asien. Ihre Ernährung kann je nach Fischart variieren, kann aber von Insektenlarven bis hin zu anderen kleinen Fischen reichen.
Wenn der Fischer den Felchen fängt, verpackt und als Nahrungsmittel verkauft, sorgt die Nähe zum Grund der Wasserquelle für seine unverwechselbare Konsistenz, sobald er gekocht ist. Der Fisch hat eine trockenere Konsistenz, die ihm Festigkeit verleiht und ihm ermöglicht, beim Kochen seine Form zu behalten. Fische, die näher an der Wasseroberfläche leben, haben einen Ölgehalt, der sie möglicherweise zu empfindlich macht, um den hohen Temperaturen beim Kochen standzuhalten. Die feste Konsistenz von Weißfisch sorgt dafür, dass er vielen Kochmethoden standhält, insbesondere dem Braten in heißem Öl.
Diese Fischsorte wird am häufigsten im traditionellen britischen Fish-and-Chips-Rezept sowie in kommerziellen Fischstäbchen verwendet, da sie fest genug ist, um ihre Form zu behalten und das Anhaften eines Teigs oder einer Beschichtung zu ermöglichen. Es kann auch zu einem Gel verarbeitet und zu Stäbchen geformt werden, um es als Krabbenfleischimitat zu verkaufen. Fisch ist auch eine häufige Zutat in der traditionellen jüdischen Küche und wird insbesondere zu Bagels serviert.