Ein Schlackenblock kann auch als Betonblock, Fundamentblock oder Betonmauerwerk (CMU) bezeichnet werden. Er wird auch als Betonblock, Zementblock oder Klinkerblock bezeichnet. Diese Blöcke bestehen aus einer Mischung aus Portlandzement, Zuschlagstoffen und Wasser. Die Standardgröße beträgt in den USA 8 Zoll x 8 Zoll x 16 Zoll (20 cm x 20 cm x 41 cm) und im Vereinigten Königreich 44 cm x 21,5 cm x 10 cm (17,3 Zoll x 8,5 Zoll x 3,9 Zoll). obwohl die Blöcke tatsächlich etwas kleiner sind, um Platz für die Mörtelfugen zu schaffen. Einige Hersteller von Betonsteinen stellen auf Bestellung andere Größen her.
Der gebräuchlichste Zuschlagstoff für Zementblöcke ist eine Mischung aus Sand und Kies. Diese Mischung ergibt eine ziemlich trockene Mischung mit geringem Setzmaß, was zu einem harten und haltbaren Schlackenblock führt. Aus Porenbeton können leichtere, aber sehr starke Blöcke hergestellt werden.
Manchmal werden Industrieabfälle als Zuschlagstoff verwendet, aber die Schlackenblöcke haben eine geringere Dichte und sind daher weniger haltbar. Zementblöcke, im Vereinigten Königreich „Breesenblöcke“ genannt, enthalten Asche im Zuschlagstoff und Klinkerblöcke enthalten Klinker. Diese Blöcke haben eine geringere Druckfestigkeit und sind nicht für Fundamentarbeiten geeignet.
Der erste Schlackenblock wurde 1882 hergestellt. Schlackenblöcke werden heute von einer Maschine hergestellt, die nasse Betonmischung in Standardformen formt. Die Blöcke werden in einer speziellen Kammer bei hohen Temperaturen ausgehärtet. Anschließend werden sie zum vollständigen Trocknen gelagert.
Die meisten Betonsteine werden mit Hohlkammern hergestellt. Dadurch ist der Block etwas leichter und einfacher zu handhaben. Noch wichtiger ist, dass Hohlkammern es ermöglichen, Bewehrungsstäbe vertikal durch die Wand zu treiben, was ihr eine höhere Festigkeit verleiht. Anschließend werden die Kammern mit Nassbeton gefüllt, der trocknet und so eine starke Wand mit hervorragenden thermischen Eigenschaften entsteht.
Da das Anschrauben der offenen Kammern eines Schlackenblocks an bereits eingesetzte Bewehrungsstäbe ein langsamer Prozess ist, wurde ein spezieller Schlackenblocktyp entwickelt, um den Vorgang zu beschleunigen. Diese Blöcke mit offenen Enden werden oft als Geschwindigkeitsblöcke bezeichnet und haben die Form des Buchstabens H. Anstatt von oben an der Wand herunterzulaufen, können diese Blöcke zwischen den Bewehrungsstäben umrandet und an ihren Platz geschoben werden. Dadurch ist die Arbeit deutlich weniger zeitaufwändig.
Der Betonsteinbau wird oft als umweltfreundlicher Baustoff angesehen. Schlackenblöcke sind langlebig, aber nicht sehr tragbar. Die meisten Betonblöcke werden im Umkreis von 50 Meilen (80,5 km) von der Baustelle hergestellt und die meisten bestehen aus lokalen Materialien.