Eine Acquiring-Bank ist ein Finanzinstitut, das dem Verkäufer eine Kreditlinie zur Abwicklung von Kreditkartentransaktionen zur Verfügung stellt. Die Kreditlinie wird allgemein als Händlerkonto bezeichnet und fungiert als Clearingstelle, wo Kreditkartenzahlungen verarbeitet, gehalten, verrechnet und dann an den Verkäufer freigegeben werden. Die erwerbenden Banken fungieren als Bindeglied zwischen dem Verkäufer einerseits und dem Kartenverband sowie der Bank des Käufers andererseits.
Elektronische Zahlungen sind ein unverzichtbarer Bestandteil einer Verkaufstransaktion. Käufer erwarten, dass sie normale Zahlungsmöglichkeiten für ihre Waren haben. Jeder Verkäufer, der sich weigert, Kreditkartenzahlungen von großen Kreditkartenverbänden zu akzeptieren, riskiert, Geschäfte zu verlieren. Kartenverbände arbeiten jedoch nicht direkt mit Verkäufern zusammen.
Kreditkartenverbände stellen Verbrauchern eine Kreditlinie zur Verfügung, die von einer Bank in Anspruch genommen wird. Diese Bank führt die Zahlung für die Ware jedes Mal durch, wenn die Kartengesellschaft eine Transaktion über den Kreditrahmen des Käufers genehmigt. Anstatt direkt mit Millionen von Verkäufern zu verhandeln, benötigen Kartenverbände und Käuferbanken einen Vermittler, der die Vertrauenswürdigkeit des Verkäufers überprüft, um Kredittransaktionen abzuwickeln und die Kreditkartenbeziehung mit dem Verkäufer während der gesamten Zeit zu verwalten. Die erwerbende Bank ist dieser Vermittler.
Ein Händlerkonto ist nicht so einfach zu eröffnen wie ein normales Bankkonto. Da die Acquiring-Bank für die Zuverlässigkeit des Verkäufers gegenüber den Kartenverbänden verantwortlich ist, verlangt sie in der Regel, dass ein Unternehmen seine Vertrauenswürdigkeit und Referenzen nachweist. Verkäufer können Kreditkartentransaktionen durch betrügerische oder nicht autorisierte Transaktionen auf Karten oder durch skrupellose Geschäftspraktiken missbrauchen, die den Käufer dazu verleiten, für etwas zu bezahlen, von dem sie später behaupten, dass es nicht ihren Erwartungen entspricht. Kartenverbände bestrafen Acquiring-Banken, die Händlerkonten bei Verkäufern führen, die mehr als einen bestimmten Prozentsatz an Kundenproblemen haben.
Die erwerbende Bank erbringt ihre Vermittlungsdienste gegen eine Gebühr, die sogenannte Acquirer-Gebühr. Diese Gebühr fällt zusätzlich zu den Interchange-Gebühren an, die von Kartenverbänden erhoben werden, um dem Verkäufer die Nutzung des Kartennetzwerks zu ermöglichen. Bestimmte zusätzliche Gebühren fallen für das Konto an, wenn der Käufer Artikel auf eine bestimmte Art und Weise kauft, beispielsweise per Telefon, anstatt persönlich in den Laden zu gehen. Der teuerste Weg, Zahlungen zu akzeptieren, ist das Internet. Die Gebühren für Internetzahlungen übersteigen in der Regel jede andere Art der Vorlage, da das Risiko besteht, dass der Käufer die Karte nicht persönlich vorlegt oder der Verkäufer direkt mit dem Käufer interagiert.
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