Eine Ameisenfarm ist ein Lernspielzeug, das auf einem Formicarium basiert, einem speziellen Insektarium, mit dem das Verhalten von Ameisen in Ameisenkolonien untersucht wird.
Ameisenfarmen wurden erstmals 1929 der Öffentlichkeit vorgestellt. Frank Eugene Austin, Professor an der Thayer School of Engineering des Dartmouth College, patentierte die Ameisenfarm im Jahr 1931. Austins Ameisenfarmen waren skurriler Natur und enthielten häufig Nachbildungen von Palast- oder Bauernhofszenen, um sie zu vergrößern ihre Anziehungskraft auf junge Studenten der Naturwissenschaften.
Heute ist „Onkel Miltons Ameisenfarm“ vielleicht die bekannteste Ameisenfarm für Kinder. Seit der ersten Verbreitung dieser Lernspielzeuge im Jahr 1956 wurden mehr als 20 Millionen Ameisenfarmen in verschiedenen Formen und Größen verkauft. Uncle Milton Industries, ein in Kalifornien ansässiges Unternehmen, ist auch Eigentümer der Marke „Ant Farm Farm“. Sie können „Onkel Miltons Ameisenfarm“-Spielzeug online oder in größeren Spielwarengeschäften in den Vereinigten Staaten kaufen. Um die Ameisen per Post zu erhalten, muss der Käufer einen speziellen Gutschein vorlegen.
Während sich viele Eltern dafür entscheiden, Ameisenfarmen für ihre Kinder zu kaufen, um sie in naturwissenschaftlichen Schulprojekten zu nutzen, ist es auch möglich, ein eigenes Formicarium zur Ameisenbeobachtung einzurichten. Eine Ameisenfarm ist in der Regel sehr hoch und schmal, so dass Tunnel und Hohlräume besser zu erkennen sind. Heimameisenfarmen werden oft mit Sand, Erde, Sägemehl oder einem halbklaren Gel gefüllt, das es dem Besitzer ermöglicht, die Ameisen aus der Nähe zu betrachten. Unter ernsthaften Beobachtern des Verhaltens von Ameisen erfreuen sich auch Gipsnester aus Plastilin großer Beliebtheit. Um Ameisen für Ihre selbstgebaute Ameisenfarm zu sammeln, stellen Sie einfach ein großes Gefäß mit etwas Zuckerwasser vor Ihr Haus.
Eines der häufigsten Probleme beim Aufbau einer eigenen Ameisenfarm besteht darin, die Ameisen innerhalb der Struktur einzudämmen. Da Ameisen klein und beweglich sind, können sie durch Risse entkommen, die nicht leicht sichtbar sind. Das Beschichten der Seiten von Ameisenfarmen mit Pflanzenöl oder Vaseline trägt zur Abwehr von Ameisen bei. Eine andere gängige Taktik besteht darin, die Ameisenfarm in einen flachen Behälter mit Wasser zu stellen, um einen Wassergraben zu schaffen, der die Ameisen sicher aufhält.
Als Hommage an den zeitlosen Reiz der Ameisenfarm veröffentlichte Maxis 1991 ein SimAnt-Computerspiel. Dieses einzigartige Spiel wurde von Will Wright, dem Schöpfer von Die Sims und Sim City, entworfen und bietet einen High-Tech-Einblick in das, was in einer Ameisenfarm passiert . Die Spieler lernten Konzepte wie das Kastensystem der Ameisen und ihr Verhalten beim Sammeln von Nahrung kennen.