Eine Gattersäge ist eine Art Motorsäge, die mehrere Schnitte gleichzeitig ausführt. Typischerweise fungiert eine Gattersäge sowohl als Säge als auch als Winkelmesser und zieht Stämme durch ihre Sägeblätter, um in einem einzigen Durchgang einen ganzen Abschnitt in Bretter zu schneiden. Frühere Versionen dieser Werkzeuge verwendeten eine Säbelsägenkonstruktion, bei der die Sägeblätter senkrecht zur Schnittfläche standen, oder eine Kreissäge. Die gebräuchlichste moderne Bandsäge ist die Bandsäge.
Eine typische moderne Gruppensäge ist oft einer der Zwischenschritte bei der Verarbeitung eines Baumes zu Schnittholz. Bevor der Baum die Säge erreicht, durchläuft er eine Reihe von Einzelblattsägen, die die Rinde und äußere Veränderungen des Baumes entfernen. Nach diesen Schritten hat das Holz die Form einer großen rechteckigen Kiste.
Diese Kiste wird zur Sammelsäge geschickt, wo daraus Bretter verarbeitet werden. Diese Sägen haben mehrere Sägeblätter im gleichen Abstand. Die meisten Gattersägen verfügen normalerweise über eine Art Transportmechanismus, der am Holz befestigt ist, häufig ein Riemen- oder Kettenantriebssystem. Dadurch kann der Benutzer die Geschwindigkeit einstellen, mit der sich das Holz durch die Klingen bewegt. Dies ist wichtig, da Holz, das sich zu langsam bewegt, splittern kann und Holz, das sich zu schnell bewegt, die Klingen blockieren kann.
Normalerweise sind die Sägeblätter einer Bandsäge verstellbar. Dies ermöglicht es den Arbeitern, die Breite der verarbeiteten Dielen an die gewünschten Spezifikationen anzupassen. Dies erspart dem Unternehmen die Notwendigkeit mehrerer Sägen zum Schneiden von Holz unterschiedlicher Breite.
Ältere Gattersägen waren häufig Säbelsägen. Bei diesem Design werden vertikale Sägeblätter verwendet, die sich auf und ab bewegen. Diese Sägen funktionierten gut, verbrauchten jedoch viel Kraft und waren hinsichtlich der Größe des Holzes, das sie aufnehmen konnten, stark eingeschränkt. Die Länge der Klingen war ein fester Betrag; Größere Rotorblätter erforderten stärkere Motoren und stärkere Rotorblätter.
Nach einigen Jahren stellten viele Mühlen auf Kreissägen um. Diese Sägen verfügen über große rotierende Sägeblätter auf der Unterseite der Säge. Sie waren einfacher zu bedienen als die großen Säbelsägen und verbrauchten weniger Strom. Andererseits war die Größe des Holzes, das mit diesen Sägen geschnitten werden konnte, immer noch durch den Radius der Sägeblätter begrenzt, für die die Maschine ausgerüstet war.
Moderne Gattersägen sind Bandsägen. Diese Sägen verfügen über ein rotierendes Band mit Sägezähnen, die sich kontinuierlich um eine voreingestellte Bahn bewegen. Bandsägen haben einen oberen und einen unteren Abschnitt, was die Gesamtgröße des Holzes, das durchgelassen werden kann, begrenzt, aber die Breite ist eher eine Designbeschränkung als eine Technologie- oder Materialbeschränkung wie bei älteren Sägen.