Eine Zapfsäule ist unerlässlich, um Autos auf der Straße zu halten. Man kann diese Pumpen leicht als selbstverständlich betrachten, da sie Tanks effizient und mit minimalem Aufwand füllen. Benzinpumpen, die am häufigsten an Tankstellen zu finden sind, bestehen aus einer hochempfindlichen Computerkomponente und einem hochentwickelten mechanischen Teil, das dafür sorgt, dass der Kraftstoff schnell und präzise gepumpt wird. Ein weiterer wichtiger Teil des gesamten Pumpsystems ist der kleine Manometer, der es ermöglicht, den Füllvorgang zu stoppen, wenn der Tank sein Fassungsvermögen erreicht hat.
Tief unter der Erde nimmt eine Benzinpumpe ihre Arbeit auf. Das liegt daran, dass unter jeder Tankstelle ein riesiger Tank vergraben ist, der Tausende Gallonen Kraftstoff fassen kann. An diesen Tank ist jede einzelne Zapfsäule angeschlossen, um die Tanks des Fahrzeugs zu füllen.
Der mechanische Teil einer Benzinpumpe besteht aus einer Tauchpumpe oder einer Saugpumpe. Saugkraftstoffpumpen saugen mithilfe von Vakuumdruck Kraftstoff an, um ihn zu einem wartenden Fahrzeug zu transportieren. Eine Tauch-Benzinpumpe hingegen besteht aus einem kleinen Motor, der in den Kraftstoffbehälter des Lagertanks gelassen wird und diesen aufpumpt. Sobald der Kraftstoff den Lagertank verlassen hat, wandert er durch eine Reihe von Rohren, bis er die Zapfpistole erreicht. Dabei handelt es sich um den Teil einer vom Kunden betriebenen Pumpe, der aus einer großen Düse und einem Auslösemechanismus besteht und in die Tanköffnung eines Fahrzeugs eingeführt wird.
Das mechanische Element einer Zapfsäule macht nur die Hälfte des Geräts aus, denn ohne ihr Computersystem wäre der Benzinkauf für Kunden schwierig. Die wichtigste Aufgabe des Computers besteht darin, die gepumpte Kraftstoffmenge zu messen, um sicherzustellen, dass die Tankstelle den Kunden die richtige Kraftstoffmenge für ihr Geld gibt. Der äußere Teil des Pumpencomputers besteht aus einem Kreditkartenleser und einem Display, mit dem Benutzer die gepumpte Kraftstoffmenge und deren Kosten überwachen können. Das Computersystem ist auch mit einem Computer verbunden, den der Assistent bedient.
Einer der anspruchsvollsten Teile jeder Benzinpumpe ist ihre Fähigkeit, ein Überlaufen des Tanks eines Fahrzeugs zu verhindern, wenn es bei Bedarf angehalten wird. Dies liegt daran, dass das Ende der Düse über ein offenes Rohr verfügt, das wie ein Vakuum wirkt, das Luft ansaugt, während die Pumpe Benzin abgibt. Wenn sich der Tank füllt, ist weniger Luft vorhanden und der Schlauch ist so kalibriert, dass er die Pumpe abschaltet, wenn die Luft fast vollständig aus dem Tank verschwunden ist.