Im Allgemeinen bezieht sich der Begriff Brechstange auf ein Rohr- oder Metallstück, das als Hebel verwendet wird. Eine Brechstange kann alles sein, von einem einfachen Stück Metallrohr bis hin zu einem extralangen Ratschenschrauber, wobei letzteres eine viel sicherere und effektivere Methode ist. Es dient verschiedenen Zwecken, aber die häufigste Funktion besteht darin, festsitzende Schrauben zu lösen oder „auszubrechen“, indem zusätzliche Hebelwirkung und ein zusätzliches Drehmoment zum Drehen des Gewindebolzens eingesetzt werden.
Mit einer Brechstange kann der Benutzer die zusätzliche Hebelwirkung eines längeren Werkzeugs nutzen und gleichzeitig die gleiche Kraft auf das Werkzeug ausüben. Wenn der Benutzer beispielsweise ein Stück Rohr über das Ende einer Ratsche schiebt, kann er über die Brechstange eine zusätzliche Hebelwirkung auf das Werkzeug ausüben und so mehr Kraft auf einen festsitzenden oder verrosteten Bolzen ausüben. Dieser Vorgang, bei dem ein zusätzliches Rohrstück verwendet wird, das auf einer Ratsche gleitet, wird manchmal als Cheater-Bar bezeichnet. Obwohl diese Methode möglicherweise gut funktioniert, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass dieser Vorgang zu einem katastrophalen Ausfall des Tools führen kann. Durch zusätzliche Krafteinwirkung auf den Ratschenmechanismus kann dieser abrutschen und das Werkzeug und der Bolzen sowie der Benutzer beschädigt werden. Um dieses Problem zu lösen, stellen Hersteller Brechstangen ohne Ratschenmechanismus her; Dadurch wird mehr Kraft direkt auf die Buchse und den Bolzen ausgeübt, anstatt sich durch den Ratschenmechanismus zu biegen.
Viele Werkzeughersteller stellen auch einen Ratschenbrecher her, bei dem es sich einfach um einen Ratschenschrauber mit extralangem Griff handelt. Diese Art von Brechstange macht ein zweites Stück Material überflüssig und verringert die Wahrscheinlichkeit, dass das Werkzeug abrutscht, was zu Schäden am Werkzeug und Bolzen sowie zu Verletzungen des Benutzers führen kann. Allerdings stellt die zusätzliche Kraft, die auf den Ratschenmechanismus ausgeübt wird, immer noch ein Risiko dar, daher ist die oben erwähnte Konstruktion ohne Ratsche die beste Option für die Brechstange.
Zu den üblichen Anwendungen für eine Brechstange gehören das Lösen von Radmuttern an Autofelgen, das Lösen einer Vielzahl von Schrauben bei der Reparatur und Wartung von Kraftfahrzeugen, wo Rost ein häufiges Problem darstellt, das häufig zu festsitzenden Schrauben führt, bei Fertigungsanwendungen, bei Projekten zur Hausrenovierung und bei anderen Gelegenheiten ein Bolzen ist eingefroren. Eine Brechstange ist eine gute Investition in Verbindung mit einem Ratschensatz, egal wie groß oder klein er ist. Für ein einfaches Modell sind sie in der Regel günstig, höherpreisige Ratschenmodelle können jedoch deutlich mehr kosten.