Eine Sicherheitenverbindlichkeit ist eine Auflistung in Finanzkonten. Darin wird der geschätzte Betrag aufgeführt, den das Unternehmen über einen bestimmten Zeitraum aufwenden muss, um seinen Verpflichtungen im Rahmen der Produktgarantien, wie z. B. Reparaturen und Ersatzlieferungen, nachzukommen. Der Begriff der Bürgschaftshaftung kann auch rechtliche Risiken umfassen, die eine an einem handelbaren Instrument beteiligte Person automatisch übernimmt.
Der Hauptzweck der Gewährleistungshaftung besteht in der Buchführung eines Unternehmens, insbesondere in seiner Bilanz. Es handelt sich um einen Versuch, der Tatsache Rechnung zu tragen, dass einem Unternehmen künftig Kosten im Zusammenhang mit bereits verkauften Waren entstehen können. Dies kann der Fall sein, wenn die Produkte während der Garantiezeit des Unternehmens einen Fehler erleiden.
Das Ziel der Gewährleistungshaftung besteht darin, den tatsächlichen Betrag zu prognostizieren, den das Unternehmen für Gewährleistungskosten aufwenden muss. Dabei werden mehrere Faktoren berücksichtigt, insbesondere die Anzahl der Produkte, für die eine Garantie gilt, die durchschnittlichen Kosten eines Garantieaufwands und die erwartete Wahrscheinlichkeit, für jeden Artikel eine Garantiezahlung zu leisten. Der Wert muss jedes Jahr neu berechnet werden, um sowohl Neuverkäufe als auch die kürzere verbleibende Garantiezeit für in früheren Jahren verkaufte Artikel zu berücksichtigen.
Wenn die Garantieverbindlichkeit für einen bestimmten Zeitraum berechnet wird, erscheint dieser Betrag als Verbindlichkeit in der Bilanz und als Aufwand in der Gesamtbuchhaltung. Mit der Zeit wird das tatsächlich für Treuhandzahlungen aufgewendete Geld von der Verbindlichkeitssumme abgezogen und nicht als neuer Aufwand ausgewiesen. Der verbleibende Betrag stellt den Betrag dar, den der Hersteller voraussichtlich im verbleibenden Abrechnungszeitraum zahlen wird. Die Differenz zwischen der ursprünglich geschätzten Garantieverbindlichkeit und dem tatsächlichen Garantieaufwand im Laufe der Zeit spiegelt sich in Änderungen der Garantieverbindlichkeit wider, die in künftigen Bilanzen und nicht als Aufwand erscheinen.
Das Rechnungslegungsrecht der Vereinigten Staaten verlangt von Unternehmen, Sicherheitenverpflichtungen in der Bilanz aufzuführen, wenn zwei Bedingungen erfüllt sind. Das erste ist, dass eine Zahlung wahrscheinlich ist, das heißt, sie ist wahrscheinlich. Zweitens können die Kosten für Zahlungen berechnet werden. In fast allen Fällen erfüllen Gewährleistungsverpflichtungen beide Bedingungen.
Der Begriff der Gewährleistungshaftung hat auch eine andere Bedeutung und beschreibt einen Rechtsbegriff. Hierbei handelt es sich um handelbare Wertpapiere, also Dokumente, die die Zahlung eines festen Geldbetrags garantieren, das bekannteste Beispiel sind Schecks. Sowohl die Person, die das Wertpapier ausgibt, als auch die Person, die es zur Zahlung vorlegt, übernehmen automatisch bestimmte rechtliche Verantwortlichkeiten, beispielsweise im Falle eines Betrugs. Diese Pflichten, die bestehen, ohne dass sie vertraglich festgelegt werden müssen, werden als Gewährleistungspflichten bezeichnet.
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