Eine Herzmuschel ist eine zweischalige Molluske aus der Familie der Cardiidae, von der es mehr als 200 lebende Arten gibt. Viele Herzmuschelarten sind in der europäischen und asiatischen Küche beliebt. Leere Herzmuschelschalen sind an Stränden auf der ganzen Welt allgegenwärtig und viele finden sie attraktiv. Wie bei allen Muscheln haben die Schalen zwei symmetrische Seiten. Herzmuschelschalen sind rund und weisen deutliche Streifen auf
Herzmuscheln haben einen Fuß, mit dem sie graben und kurzzeitig aus dem Wasser springen können. Sie sind Filterfresser, die sich von Plankton ernähren. Aufgrund ihres Hermaphroditismus ist die Herzmuschel eine der am schnellsten reproduzierenden Muscheln. Jede Herzmuschel kann bei beiden Geschlechtern funktionieren, was bedeutet, dass sich zwei vermehren können.
Herzmuscheln haben ein riesiges heimisches Verbreitungsgebiet, das sich über die Küsten großer Teile Europas, Nordafrikas sowie Ost- und Südostasiens erstreckt. Zusätzlich zu den 200 lebenden Arten gibt es viele weitere Arten im Fossilienbestand. Herzmuscheln werden bei Ebbe am Strand geerntet, was eine anstrengende und möglicherweise gefährliche Arbeit ist.
Herzmuscheln werden in vielen Teilen der Welt traditionell gegessen. In Großbritannien werden Herzmuscheln gerne eingelegt oder frisch mit Essig serviert. Herzmuscheln sind auch das Herzstück vieler asiatischer Gerichte. Manchmal werden sie auch als Köder für Meeresfische verwendet. Der Verzehr von rohen Herzmuscheln kann gefährlich sein, da sie mit Hepatitis in Verbindung gebracht werden.
Im Englischen bezieht sich der umgangssprachliche Ausdruck „die Herzmuscheln meines Herzens“ auf die Herzkammern, typischerweise in einem Ausdruck von Freude, wie zum Beispiel „Diese Musik wärmt mich bis zu den Herzmuscheln meines Herzens.“ Dies liegt möglicherweise daran, dass die beiden Seiten einer Herzmuschelschale einer Herzform ähneln, obwohl auch sprachliche Erklärungen vorgebracht wurden. Die lateinische Verkleinerungsform des Wortes für „Herz“ ist corculum, während der lateinische Name für die Herzkammern cochleae cordis ist, wörtlich „Herzschnecken“. Herzmuscheln kommen auch in einigen beliebten englischen Liedern und Kinderreimen vor, wie zum Beispiel „Molly Malone“ und „Mary, Mary, Quite Contrary“.