Eine Kurbelriemenscheibe wird in einem Automotor verwendet, um Teile des Fahrzeugs mit Strom zu versorgen, die nicht an der eigentlichen Bewegung des Autos beteiligt sind. Es befindet sich am Ende der Kurbelwelle und überträgt die von der Kurbelwelle erzeugte Energie an verschiedene Fahrzeugsysteme. In vielen Fällen wird der Begriff „Kurbelwellenriemenscheibe“ verwendet, um die Riemenscheibe zu beschreiben, die mit dem Fahrzeug geliefert wird, während sich „Kurbelwellenriemenscheibe“ auf eine Komponente bezieht, die als Nachrüstsatz eingebaut wird, obwohl die Begriffe austauschbar sind.
Diese Riemenscheibe überträgt die Kraft unter anderem auf die Klimaanlage, die Stereoanlage und die Lichtmaschine. Es befindet sich am Ende der Kurbelwelle und dient dazu, die von den Kolben erzeugte lineare Energie in Rotationsenergie umzuwandeln. Die von der Kurbelwelle des Fahrzeugs erzeugte Rotationsenergie dreht die Kurbelwellenriemenscheibe, die andere Teile des Fahrzeugs antreibt. Diese Art von Riemenscheibe verwendet normalerweise Rippen, um zu verhindern, dass der Riemen während der Bewegung durchrutscht.
Ein als Serpentinenriemen bekannter Riemen ist an der Kurbelwellenriemenscheibe befestigt und treibt einen Großteil des Fahrzeugmotors an. Dieser Riemen sorgt dafür, dass andere bewegliche Teile funktionieren, und versorgt Hilfsteile des Fahrzeugs bei Bedarf mit Strom. Bei vielen Fahrzeugen ist der Keilrippenriemen an einer oder mehreren zusätzlichen Riemenscheiben befestigt, die die Bewegung des Riemens durch den Motor unterstützen. Beim Einsatz mehrerer Riemenscheiben wird nur die Kurbelwellenriemenscheibe angetrieben, die in diesem Fall als Antriebsriemenscheibe bezeichnet wird. Der Rest sind nicht motorisierte Umlenkrollen.
Eine Aftermarket-Kurbelriemenscheibe kann verwendet werden, um die Leistung eines Fahrzeugs zu erhöhen. Diese Riemenscheiben sind so konstruiert, dass sie erheblich weniger wiegen als werksseitige Standardriemenscheiben, hauptsächlich weil keine harmonischen Dämpfer eingebaut sind. Obwohl diese Riemenscheiben bei bestimmten Drehzahlen übermäßige Vibrationen erzeugen können, sind sie größtenteils sicher in der Anwendung. Durch das geringere Gewicht der Riemenscheibe kann mehr Energie zum Beschleunigen und Halten der Geschwindigkeit genutzt werden, wodurch der Motor mehr Leistung erhält. Außerdem ist eine Aftermarket-Riemenscheibe in der Regel so konzipiert, dass sie weniger Energie auf andere Teile des Fahrzeugs überträgt, was bedeutet, dass die Stereoanlage, die Klimaanlage und andere Hilfssysteme weniger Energie verbrauchen als vor dem Einbau der neuen Riemenscheibe.