Eine Rechnungseinheit ist eine standardisierte Einheit, mit der der Wert einer Sache beschrieben werden kann. Münzen werden üblicherweise als Rechnungseinheit verwendet, da sie über eine Reihe von Eigenschaften verfügen, die sie für diesen Zweck geeignet machen, aber auch Gegenstände wie Gold- oder Silberstücke können verwendet werden. Historisch gesehen nutzten die Menschen häufig handelbare Güter wie Säcke mit Mehl oder Vieh als Rechnungseinheiten.
Wenn etwas als Rechnungseinheit verwendet wird, muss es mehrere Eigenschaften haben. Das erste ist die Fähigkeit, es zu standardisieren und leicht zu verstehen. Bei Münzen können beispielsweise Standardmengen angegeben und allgemein verstanden werden; Beispielsweise sind 10 US-Dollar (USD) ein Standardbetrag, der keinen Raum für Verwirrung lässt, im Gegensatz zu einer Zahl wie „10 Kühe“, die nacheinander „10 große Kühe“, „10 Milchkühe“ usw. bedeuten könnte .
Ein weiteres wichtiges Merkmal ist die Stabilität. In diesem Sinne sind Währungen eigentlich nicht ideal, da sie je nach Markt sehr volatil sein können. Aus diesem Grund werden einige Währungen tendenziell häufiger als andere als Rechnungseinheiten verwendet. Der US-Dollar und der europäische Euro gelten beispielsweise allgemein als einigermaßen stabil. Viele Nationen bevorzugen jedoch die Verwendung ihrer eigenen Währung als Rechnungseinheit.
Schließlich muss eine Rechnungseinheit auch etwas sein, das sich leicht in gleichwertige Bestandteile zerlegen lässt, ohne an Wert zu verlieren. Im obigen Beispiel von 10 US-Dollar haben diese, wenn sie in 10 Ein-Dollar-Schritte unterteilt werden, immer noch den gleichen Wert und sind miteinander vergleichbar. Mit anderen Worten, ein Dollarschein ist wie jeder andere Dollarschein, und zehn Dollarscheine haben einen Wert, der einem 10-Dollar-Schein entspricht. Auf der anderen Seite hat so etwas wie ein Kunstwerk diese Eigenschaft nicht. Gemälde können nicht in gleichwertige Stücke zerschnitten werden. Ebenso verliert ein großer Diamant an Wert, wenn er zerbrochen wird. Im Gegensatz dazu haben langlebige Güter wie Mehl den gleichen Wert, unabhängig davon, ob man 10 Säcke Mehl oder 100 Säcke Mehl betrachtet.
Die Rechnungseinheit wird bei einer Vielzahl von Transaktionen verwendet. Kredite, Schuldverschreibungen, Kredite und Kosten der verkauften Waren werden im Allgemeinen in Rechnungseinheiten ausgedrückt. In Fällen, in denen Menschen ihre finanziellen Aktivitäten verfolgen möchten, verwenden sie in einer Praxis, die als Buchhaltung bezeichnet wird, auch Rechnungseinheiten. Es ist auch möglich, zwischen verschiedenen Systemen umzurechnen, wie man sieht, wenn eine Bank in Deutschland eine Überweisung an eine Bank in den Vereinigten Staaten durchführt, wobei die Partei in Deutschland Euro sendet und die Partei in den Vereinigten Staaten Dollar erhält.
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