Eine Seenessel ist eine Quallenart, die im Pazifik und Atlantik sticht. Zu diesen Gelees gehören mehrere Arten, alle aus der Gattung Chrysaora. Die am häufigsten untersuchten Arten sind Chrysaora fuscescens, die in pazifischen Gewässern häufig vorkommt, und Chrysaora quinquecirrha, die häufig im Atlantik vorkommt.
Quallen sind Meereslebewesen, die im Allgemeinen aus einem glocken- oder scheibenförmigen oberen Bereich und vielen langen, herabhängenden Tentakeln und Mundarmen bestehen. Sie haben zwar ein Nervensystem, aber kein Gehirn. Quallen verfügen außerdem über ein grundlegendes Verdauungs- und Atmungssystem. Hinter der oberen Scheibe befinden sich die oralen oder bukkalen Arme, die dafür verantwortlich sind, Nahrung in den oralen Teil des oberen Bereichs zu transportieren, sowie die Tentakel, die, wenn die Qualle zusticht, das Gift enthalten, das in die Beute des Tieres injiziert wird oder möglicherweise etwas anderes Raubtiere. .
Abhängig von der Art kann die Brennnesselglocke eine Breite zwischen 15,24 und 45 cm erreichen. Die vier Mundarme können bis zu 4,6 m lang sein. Die zahlreichen Tentakeln sind oft etwas kürzer als die Arme. Die dünnen Tentakel befinden sich am äußeren Rand der Glocke und sind leicht von den flauschigen, gerüschten Armen zu unterscheiden, die sie umgeben. Diese Tentakel enthalten Nesselzellen.
Die Brennnessel nutzt ihre Tentakel sowohl zur Jagd als auch zur Verteidigung. Im Allgemeinen frisst es Zooplankton, Larven und andere Quallen. Wenn seine Beute einen Tentakel berührt, injizieren die Nesselzellen das Gift in das Tier. Die Beute wandert dann zu den Mundarmen, wo die Nahrung in das Maul der Qualle gelangt.
Wenn die Brennnessel eine Bedrohung spürt, kann sie sich auch mit Stichen verteidigen. Das Toxin lähmt große Tiere und kann bei kleinen Tieren zum Tod führen. Beim Menschen verursachen Brennnesselstiche typischerweise starke Schmerzen und einen Ausschlag, können aber möglicherweise tödlich enden, wenn das Opfer allergisch gegen das Gift ist oder wenn es zu mehreren Stichen kommt. Quallen schwimmen in Schwärmen, daher wird den Menschen immer empfohlen, Bereiche zu meiden, in denen sie gesehen werden können oder von denen bekannt ist, dass sie sich aufhalten.
Chrysaora fuscescens, die am meisten untersuchte Seenesselart in pazifischen Gewässern, erreicht einen Durchmesser von bis zu 28 cm. Diese goldbraunen Quallen sind in den Wintermonaten am häufigsten an der Pazifikküste der Vereinigten Staaten zu sehen. Die am meisten untersuchte Art in atlantischen Gewässern, Chrysaora quinquecirrha, kommt im Sommer am häufigsten an der Atlantikküste der Vereinigten Staaten vor und ist die Qualle, die in vielen Gebieten für die meisten menschlichen Stiche verantwortlich ist.