Die Entzinkung von Messing ist eine Form der selektiven Korrosion, die auftritt, wenn Zink aus der Legierung ausgelaugt wird und eine geschwächte poröse Kupferverbindung zurückbleibt. Dies geschieht häufig in chloriertem Wasser oder in Wasser mit hohem Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt. Anzeichen einer Entzinkung sind weiße, pulverförmige Zinkoxidbeschichtungen auf der Oberfläche der Armatur oder gelbes Messing, das sich rot verfärbt. Selektive Korrosion kann ein Problem sein, wenn sie eine Armatur schwächt und sie anfällig für Ausfälle und eventuelle Undichtigkeiten macht.
Messing ist eine Legierung oder Mischung aus Kupfer und Zink. Da Messing ein formbares Metall ist, das sich leicht gießen lässt und viele wünschenswerte Eigenschaften aufweist, wird es häufig im Sanitärbereich verwendet. Wenn eine Messinglegierung aus mehr als 15 Prozent Zink besteht, besteht ein erhöhtes Risiko selektiver Korrosion, da Zink ein hochreaktives Metall mit schwacher Atombindung ist. Mit steigendem Kupferanteil in der Legierung sinkt die Gefahr einer Entzinkung.
Es gibt zwei Arten der Entzinkung, die auftreten können und je nach den örtlichen Bedingungen in verschiedenen Teilen der Welt häufig häufiger vorkommen. Der Plug-Typ ist lokalisiert und tief. Neutrales oder alkalisches Wasser mit hohem Salzgehalt und wärmer als Raumtemperatur kann zur Auslaugung von Zink führen. Mit der Zeit kann das Eindringen zu Löchern und Undichtigkeiten oder zum Versagen von Gewindeteilen führen.
Die gleichmäßige Entzinkung erfolgt über einen größeren Bereich als beim Stopfentyp und führt zu einer gleichmäßigen Wandverdünnung. Langsamer Wasserfluss oder stehendes Wasser, insbesondere wenn das Wasser viel Sauerstoff und Kohlendioxid enthält, können eine Vorrichtung anfälliger für gleichmäßige Korrosion machen. Leicht saures, salzarmes Wasser mit etwa Raumtemperatur kann ebenfalls die Zinkauslaugung erleichtern.
Es gibt verschiedene Methoden, um die Beständigkeit gegen Korrosion und Zinkauslaugung zu erhöhen. Armaturen mit weniger als 15 Prozent Zink sind weniger anfällig für Auslaugung und Korrosion, solange keine Elemente bekannt sind, die mit dem im Wasser vorhandenen Kupfer reagieren und die Belüftung minimal ist. Hersteller können der Legierung auch Spuren anderer Elemente hinzufügen, um Korrosion zu verhindern. Der Legierung können Arsen, Antimon, Phosphor und Zinn zugesetzt werden, wobei die Zugabe von Antimon am wirksamsten ist.
Immer häufiger wird entzinkungsbeständiges Messing verwendet. Das robuste Messing trägt in den USA die CR-Kennzeichnung (Corrosion Resistance). Im Vereinigten Königreich trägt es die Kennzeichnung DZR (Entzinkungsbeständig) und in Australien die Kennzeichnung DR (Entzinkungsbeständig).