Flammhemmende Kleidung bezieht sich auf Kleidungsstücke, die mit feuerhemmenden Chemikalien behandelt werden, um zu verhindern, dass sie im Brandfall brennen. Einige andere Sorten werden aus Stoff hergestellt, der von Natur aus schwer entflammbar ist, oder aus einer Kombination beider Methoden. Sie werden häufig für Arbeiter in bestimmten Hochrisikobereichen sowie bei der Herstellung von Kinderbekleidung eingesetzt. Die meisten Kleidungsstücke und Bettwaren, insbesondere solche, die für Personen mit hohem Risiko wie Kleinkinder und Militärangehörige bestimmt sind, müssen den staatlichen Brandschutznormen entsprechen.
Die meisten schwer entflammbaren Kleidungsstücke sind mit Chemikalien wie Borax, Bleichmittel oder Borsäure überzogen. Diese sind schwer entflammbar und brennen unter normalen Bedingungen nicht. Wer mit diesen Materialien behandelte Kleidung trägt, ist im Allgemeinen deutlich länger vor Feuer geschützt als wer keine feuerbeständige Kleidung trägt. Einige bieten mehr Schutz als andere, da es schwer entflammbare Kleidungsstücke gibt, die für Personen gedacht sind, die in Situationen mit sehr hohem Risiko arbeiten. Dazu gehören in der Regel das Militär, einige Fabrikarbeiter und Rettungskräfte sowohl bei der Feuerwehr als auch bei medizinischen Notfallteams.
Feuerhemmende Kleidung verhindert, dass die Flamme die Kleidung und die Person, die sie trägt, erreicht. Die Chemikalien, mit denen Kleidung feuerfest gemacht wird, setzen Brom oder Chlor frei, die sich mit den Atomen in der Flamme verbinden. Dadurch wird der Verbrennungszyklus unterbrochen, indem die für die Entstehung von Flammen erforderlichen Reaktionen verlangsamt werden. Diese Chemikalien dienen im Allgemeinen dazu, bestimmte Verbindungen oder Elemente zu entfernen, die zur Aufrechterhaltung des Feuers erforderlich sind.
Hersteller von Babybekleidung müssen häufig schwer entflammbare Kleidung für Kleinkinder vertreiben. Dies liegt daran, dass Kinder Hausbränden nicht entkommen können, wie es Erwachsene normalerweise tun, und es bietet einen zusätzlichen Schutz, bis Hilfe eintrifft. Bettwäsche muss normalerweise auch feuerbeständig sein.
Es gab einige Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Flammschutzmitteln in Bettwarenmaterialien, da einige Studien zeigen, dass es eine Entgasungsphase gibt. Das bedeutet, dass Dämpfe der Chemikalien, die zur Herstellung von Feuerschutzgegenständen verwendet werden, in der Luft schweben. Ob es sich um ein Gesundheitsproblem handelt oder nicht, steht zur Debatte. Das Waschen von Kleidung und Bettwäsche vor dem Gebrauch kann dazu beitragen, ein mögliches Einatmen von Gasen und mögliche Hautreizungen auszugleichen. Dies ist besonders bei Babyartikeln eine gute Idee.
Einige schwer entflammbare Kleidungsstücke bestehen aus Materialien, die von Natur aus langsam brennen. Dazu können Bio-Baumwolle und Wolle gehören, die von Natur aus weniger anfällig für Verbrennungen sind, da das Feuer durch die groben Fasern erstickt werden kann. Einige künstliche Stoffe, wie zum Beispiel die Aramidstoffe, die bei der Herstellung von Körperpanzern verwendet werden, sind ebenfalls schwer entflammbar. Diese können auch mit chemischen Methoden behandelt werden, um ihre Wirksamkeit zu erhöhen.