Kobaltglas ist die tiefblaue Kombination aus Glas und Kobaltmetall, wobei die blaue Färbung durch Kobalteinschlüsse entsteht. Um die Farbe zu erzeugen, wird dem geschmolzenen Glas nur sehr wenig Kobalt zugesetzt; Eine Glasstruktur mit 0,5 Prozent Kobalt verleiht ihm eine kräftige blaue Farbe, wobei Mangan und Eisen üblicherweise hinzugefügt werden, um die Farbe zu dämpfen. Zusätzlich zu seinem attraktiven Aussehen kann Kobaltglas als optischer Filter für Flammentests verwendet werden und geschmolzene Farbverunreinigungen aus Eisen und Natrium herausfiltern. Emaille oder pulverisiertes Kobaltglas wird als Pigment für Farben und Keramik verwendet.
Wenn Glas durch Erhitzen von Sand und anderen Kohlenstoffquellen auf sehr hohe Temperaturen hergestellt wird, verwandelt sich der Kohlenstoff durch die Hitze in eine geschmolzene Substanz. Bevor das Glas abkühlen und erstarren kann, kann der Mischung Kobalt zugesetzt werden, um dem Glas eine tiefblaue Farbe zu verleihen. Kobalt ist eines der stärksten Pigmentmetalle, sodass für die Blaufärbung nur eine sehr geringe Menge erforderlich ist. Die meisten Gläser benötigen nur 0,5 Prozent Kobalt, um eine auffällige Farbe zu erzeugen.
Kobalt ist ein so starker Farbstoff, dass es leicht eine kräftige blaue Farbe erzeugen kann, einige Hersteller wünschen sich jedoch möglicherweise einen gedämpfteren Blauton. Um dies zu erreichen und sicherzustellen, dass genügend Kobalt in der Glasmischung vorhanden ist, wird dem Glas Eisen oder Mangan zugesetzt. Dies macht das Glas nicht nur härter, sondern dämpft auch das Kobaltblau.
Während Kobaltglas kunstvoll aussieht und für viele Sammler ein wertvolles Material ist, hat es auch eine praktische Anwendung für Wissenschaftler, die Flammentests durchführen. Ein Flammentest ist ein Test, bei dem eine Substanz über eine Flamme gelegt wird und die Farbänderung der Flamme bestimmt, welche Metalle in der Substanz enthalten sind. Ohne optischen Filter verunreinigen Natrium und Eisen die Farbe der Flamme, sodass diese zu gelb erscheint. Die Verwendung von Kobaltglas als optischer Filter gleicht die Farbe aus und erleichtert Wissenschaftlern die Visualisierung von Metallionen.
Eine weitere Funktion dieses Glases ist die eines zu Pulver zerkleinerten Email- oder Kobaltglases. Glasur wird in Keramik und Farben verwendet, um diesen Medien ihr kräftiges blaues Pigment zu verleihen. Dies wurde in der Vergangenheit häufig verwendet, heutzutage werden jedoch häufiger synthetische Pigmente verwendet, da ihre Herstellung kostengünstiger ist und jedes Mal die gleiche Farbe reproduziert werden kann. Einige Bastler und Profis verwenden immer noch Smalt, obwohl es teurer ist.