Unter Kupferverlust versteht man die Menge an Wärme oder Strom, die verschwendet wird, wenn elektrischer Strom durch eine Spule oder Wicklung in einem elektrischen Gerät fließt. Ein häufiges Beispiel sind Spulen in einer Transformatorwicklung, die aus Kupfer oder Aluminium bestehen und den Fluss eines elektrischen Stroms ermöglichen. Auch wenn die Wicklung nicht aus Kupfer besteht, spricht man von Kupferverlust.
Transformatoren und andere elektrische Geräte leiten elektrische Ströme durch sie, um den Strom in einen anderen Stromkreis zu leiten. Bei dieser Energieübertragung wird ein Teil der Energie als Wärme freigesetzt. Der Verlust von Kupfer wird als Verlust dieser Energie bezeichnet, da die abgegebene Wärme vom Gerät nicht genutzt und lediglich an die Umgebungsluft abgegeben wird.
Der Kupferverlust ist zwar unerwünscht, aber derzeit unvermeidbar. Die dabei verlorene Wärme führt zu einem geringen Leistungsverlust im Gerät. Im Idealfall würde die gesamte Energie im elektrischen Gerät verbraucht, und da keine Energie verloren gehen würde, könnte das Gerät mehr Energie schneller übertragen. Obwohl der Leistungsverlust recht gering ist, steigt die Menge proportional zu verschiedenen Faktoren des elektrischen Geräts.
Als Joulesche Erwärmung bezeichnet man den Wärmeverlust bei solchen Übertragungen. Ein Mann namens James Prescott Joule führte mehrere Experimente durch, die ihn dazu brachten, eine Formel zur Berechnung der Wärmemenge zu bestimmen, die bei einer Übertragung verloren geht. Um die verlorene Menge zu berechnen, muss die Person die Strommenge, ausgedrückt in einer Messung namens Ampere, quadrieren, die derzeit durch das Gerät fließt, und diese Zahl mit dem Widerstandswert des Geräts in Ohm, ausgedrückt in Ohm, multiplizieren. Sobald die Person diese Zahlen gefunden und die Formel gelöst hat, kennt sie den Kupferverlust für ein bestimmtes Gerät, ausgedrückt in Watt.
Wenn jemand zu Hause eine Glühbirne verwendet, kommt es täglich zu einem Kupferverlust. Wenn Strom durch die Glühbirne fließt, stößt sie auf einen bestimmten Widerstand. Wenn Sie herausfinden würden, wie stark der Strom ist, diese Zahl quadrieren und mit der Stärke des Widerstands multiplizieren, könnten Sie den Kupferverlust Ihrer Glühbirne in Watt ermitteln.