Unter Ökotage versteht man direkte Maßnahmen zum Schutz der Umwelt. Das Wort ist ein Kunstwort aus „Sabotage“ und der Vorsilbe „Öko-“ und soll Ökotage von anderen Sabotageakten unterscheiden, die auf die Erreichung anderer Ziele abzielen könnten. Manche Leute bezeichnen Ecotaging auch als Ecodefense oder Monkeywrenching. Gegner der Aktivität bezeichnen sie oft als Ökoterrorismus. Eine repräsentative Gruppe, die viel Ökotage betreibt, ist die Earth Liberation Front, eine radikale Organisation, die sich darauf konzentriert, die Ausbeutung der Umwelt zu stoppen.
Besonders populär wurde das Konzept der Ökotage in den 1970er Jahren, als radikaler Aktivismus und direkte Aktionen immer beliebter wurden. Viele Ökotage-Praktizierende begannen mit Dingen wie zivilem Ungehorsam und kamen dann zu dem Schluss, dass nur direkte Aktionen funktionieren würden. Befürworter der Ökotage argumentieren, dass es eine schnelle und wirksame Methode sei, Dinge wie den Holzeinschlag zu stoppen, während ziviler Ungehorsam, wie das Sitzen in Bäumen und das Blockieren von Holzfällerstraßen, nur ein vorübergehendes Hindernis darstelle. Gegner sagen, dass es letztendlich effektiver sei, sich an die Grenzen des Gesetzes zu halten, weil sich dadurch beide Seiten eines Problems in der Mitte treffen könnten.
Ecotage-Gesetze variieren in ihrem Umfang. Im Jahr 1975 schrieb Edward Abbey ein Buch mit dem Titel „The Monkeywrench Gang“, eine angebliche Ökotaging-Fiktion mit ziemlich detaillierten Anweisungen. Das Buch beschreibt Handlungen wie das Füllen von Zucker in Benzintanks, das Verbrennen von Werbetafeln und das Sprengen von Dämmen und veranschaulicht einige weitere Arten groß angelegter Ökotage. Alle Ökotage zielen darauf ab, erheblichen Sachschaden zu verursachen, in der Hoffnung, Menschen und Unternehmen, die die Umwelt missbrauchen, wirtschaftlich zu bestrafen oder zu schwächen.
Theoretisch ist die Ökotage gewaltfrei, da sie weder zum Verlust von Leben noch zu Verletzungen führen soll. Einige Ökotage können jedoch möglicherweise tödliche Folgen haben. Baumspitzen können beispielsweise für Holzfäller und Fabrikarbeiter sehr gefährlich sein, wenn die Spitze nicht rechtzeitig erkannt wird. Auch die Brandstiftung von im Bau befindlichen Wohnsiedlungen ist potenziell riskant, da sich das Feuer ausbreiten oder die Wachen vor Ort schädigen kann.
Gegner der Umweltbewegung glauben, dass Ökotage letztlich die Ziele von Umweltschützern und Umweltgruppen untergräbt. Ecotage ist sicherlich illegal und obwohl es nicht repräsentativ für die gesamte Umweltbewegung ist, kann es für Angriffe auf friedliche, gesetzestreue Gruppen genutzt werden. Befürworter von Ecotage weisen darauf hin, dass Leben und die Umwelt im Allgemeinen viel wichtiger sind als Sachschäden. Wie andere radikale Taten, die aus der Frustration über gängigere Mittel zum Ausdruck von Ekel entstehen, erregt die Ökotage zweifellos die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit.